传统玩具借力数码拓市场
传统玩具业遭遇高科技挑战
随着数码产品的发展升级，传统的玩具对孩子的吸引力逐渐减弱。近年来，美国玩具销售一直处于停滞甚至下滑状态。
全球最大的玩具制造商美泰的北美销售总监查克·斯科森说道：“我们知道随着苹果和安卓系统的发展，孩子们越来越喜欢玩高科技的游戏。我们要做的并不是与数码产品的竞争，而是顺应这种数字化的趋势。”斯科森表示美泰公司研究了儿童如何在包括数码设备在内的各种活动中安排时间，研究发现孩子们的很多游戏时间都是在使用数码设备中度过的。
根据“数码常识”杂志调查，8岁以下的孩子三成多都使用平板电脑和智能手机，并且5到8岁的孩子中约四分之一都在使用数码设备的时候同时开启多个任务。对于零售商来说，新颖的产品更受消费者青睐，销售最好的儿童产品是儿童平板电脑。亚马逊玩具游戏主管约翰·艾提鸥说：“孩子们都喜欢玩家长常用的东西，玩具制造商可以从这点入手进行创新。”
与数码联姻，玩具业产生变革
面对行业衰退的状况，玩具制造商把眼光投向了科技含量较高的智能化玩具，这是玩具业与高科技行业的最积极的整合。沃尔玛主管玩具的总裁劳拉·菲利普斯说：“玩具的发展趋势是传统的玩具附加数码功能。要想让孩子们还喜欢玩具，这种技术革新是非常必要的。”
美泰公司的新款芭比娃娃的背部有一个摄像头，孩子们把芭比娃娃对准拍摄对象，然后按下腰带上的快门就可以拍照了。相片可以通过芭比娃娃胸前挂着的一个拇指大小的LCD屏幕显示出来，还可以通过数据线把照片传到电脑上。更新换代的还有录影间谍墨镜和激光枪等玩具。随着录影技术的进步，扎克斯·帕斯菲克公司生产了新一代的间谍净夜视红外隐身望远镜，该产品甚至可以用于真正的监视工作。孩之宝的激光剑也过时了，现在的孩子们不再用玩具剑互相指来指去了，他们用的是智能手机。智能手机上的应用程序可以模拟激光剑声音和画面，在按动“扳机”时还可以发射出“激光”。
美泰公司针对芭比娃娃、费雪、风火轮等传统品牌推出了名为“Apptivity”的玩具系列，小朋友们可以通过特殊操控装置操控平板电脑上的游戏动作。这个玩具系列的特殊之处在于它并不是通过平板电脑上的虚拟形象操作，而是用装有传感器的小塑料玩具在平板电脑来操控。这种利用平板电脑玩游戏的方式也用到了棋盘游戏上。
通常玩具与数码产品结合的情况都是为现实中的玩具添加数码产品上的虚拟形象，然而也有些公司反其道而行。儿童游戏网站莫希怪兽推出了以怪兽的虚拟形象为原型的玩具。莫希怪兽的发行商精神糖果(MindCandy)的主管迈克尔·阿克顿·史密斯说：“我们并不希望孩子们在游戏时只盯着屏幕。”
玩具虽好价格不菲
孩之宝的市场总监约翰·弗拉斯克提说：“孩子们都喜欢玩家长的数码设备，这种与数码设备相结合的玩具能使孩子们不再觊觎家长的数码设备，家长们也能避免很多因此带来的不便。”儿童数字媒体研究中心主管桑德拉·卡尔弗特认为，这种现实与虚拟相结合的数码设备有助于孩子的成长，她说：“任何可以使两种不同环境连通起来的东西对人类都是有益的。”
含高科技元素的玩具价格不菲，比如芭比娃娃数码相机目前售价为50美元(约合人民币315元)，是普通芭比娃娃玩偶的两倍，还有很多玩具需要配合昂贵的平板电脑或者智能手机使用。专家认为价格制约了这些产品的销售。
克劳斯特斯贸易公司的玩具销售分析师鲁兹·米勒认为，尽管平板电脑和智能手机已经很普遍，但是由于价格昂贵在使用人群上还是有一定限制。她说：“毕竟这些昂贵的设备是给大人们用的，给孩子使用时应该考虑一下成本。”据调查，低收入的家庭一般不会为孩子下载游戏应用程序。
