买没人买的东西
亚历山大大帝32岁就英年早逝。而卡尔·伊坎却是宝刀不老。1978年以来，他一直使美国企业界痛苦不堪、怒火中烧。他的战法就是“瞄准”人浮于事的大公司，先是收购足够的股份，然后推翻管理层，削减浪费，出售不盈利的部门，从而实现最重要的目标：让公司股票在短时期内快速上升，从而套现获利。
他“捕猎”的目标遍及所有行业，从石油、天然气到酒店，从药品到地产，从手机制造商到传媒集团……那些拥有巨大市值的公司，如RJR(食品烟草公司)、Marvel(卡通出版公司)、Marshall Field(百货公司)、环球航空、西联汇款、摩托罗拉、时代华纳、雅虎等，都曾被他“突然袭击”过。
这位投资大师看上去却丝毫没有亚历山大大帝的霸气。他总是穿着休闲的棉布裤子和船鞋，脖子上总缠着一副眼镜。当他埋头工作时，头发耷拉下去，看上去就像一个成年埋头在研究室里实验的科学家。
他出身并不富有，自己靠着玩牌赚来的钱念完了普林斯顿，又按着父母的意思读了医学院。他富有的叔叔 Elliot Schnall曾在1960年逆着他父母的意思鼓励他进军华尔街。他母亲极力反对。但1968年Icahn创建了Icahn&;Company，并且借助叔叔的贷款，公司成功在纽交所上市。这次成功终于为他赢得了父亲的支持。
卡尔·伊坎称自己的投资哲学是“我通常都是在买没有人想要的东西”。
“他会在最不可能的时候买入企业的股票，那时人们只看到企业毫无希望，所以在当时，很少有人会认同伊坎的做法。”瑞银投资银行主管肯·默理斯表示。伊坎则如此自述自己的投资思路：“大家一致的看法常常是错误的，如果你随波逐流，成功就会远离你，所以我买的都是那些不那么耀眼、不被人喜欢的公司，要是整个产业也失宠于大众就更好。”
“我之所以能赚这么多钱，原因是太多的企业存在很容易解决的问题。”他说，“我的对手们清楚，我不是在虚张声势，不会半途而废。”
他是如何做到的?伊坎喜欢打比方，“这有点像本能。就像橄榄球比赛中明星球员带球进攻，迅速跑过球场触地得分，我想你不会问他，‘你是如何做到的?为什么你在那里往左或往右急转?’”
升级的“维权投资”
他的投资思路如此另类，但是获得的成功又如此巨大。2011年是最为显著的一年，即便按照他的超级标准来看——交易利润达20亿美元，由于伊坎成功投注了一些企业，如摩托罗拉移动(MotorolaMobility)和艾尔帕索(ElPaso)，他的基金上涨了35%。
与巴菲特的投资理念和长线投资方式不同，卡尔·伊坎特别擅长做短线投资，通过突袭方式先购入一定数量被他相中的公司股份，然后以股东或董事身份寻求从内部改变公司，追求股东利益最大化。他的预料可谓神准，以至于可以说一旦他买进了某公司股票，他就注定要赚钱，然后就是压榨管理层以使得收益更大。但是他的投资方式却存在一定争议。有人称伊坎的行为是“绿票讹诈”，大量收购目标公司股票，逼迫目标公司以较高的溢价实施回购。
也有人把他描述为“股东积极主义者”，因为机构投资者积极参与公司治理，可以克服小股东治理激励不足，弥补大股东内部控制的缺陷。《财富》杂志也把他称为股东权益的保护者，“不管你信不信，现实中的伊坎是一个复杂而又多才多艺的人——他精通各种赚钱之道，可能为股东赚的钱比这个星球上的其他任何投机者都多。”
与卡尔·伊坎有过接触的美国芝加哥宏观策略研究中心执行主任、首席经济学家，美国新泽西空景投资策略顾问戴险峰表示，卡尔·伊坎的投资策略属于事件推动类型中非常有意思的一个子类——维权投资(Activist Investing)。之所以叫“维权”，是因为他们往往是小股东(大都持有不到10%的股份)，得不到管理层配合，相反，公司方面会想出种种办法去抵制。所以维权投资者大多有一些共同特点：目标明确、态度强硬以及不择手段。
而卡尔·伊坎更确立了他“维权”的基本攻击点：极端鄙视大公司的CEO。他最乐于举的例子就是大学里的吃喝俱乐部。在他眼里，这些俱乐部的头头无所事事，但都是“好人”，整天在俱乐部里晃悠。这样的人可能不是很聪明，但却招人喜欢，因为他从来不得罪人。
对这类人所在公司的CEO，他还有一个“笨蛋”进化论：吃喝俱乐部的头头进入公司后，由于具有上述特质，有很强的政治敏感性，对上级不会造成威胁，所以在公司能够得宠，得以一步步朝上爬，最终达到仅次于CEO的位置。等到他当了CEO之后，遵循同样的规则，在选人上还要找一个更笨的人。这样，很快公司的CEO们就都是彻头彻尾的“笨蛋”。
听上去的偏激思路，倒是很符合他的激进投资之风。
