互联网时代的四个巨头(谷歌、苹果、脸谱、亚马逊)是非比寻常的动物。世上从未有过成长这么快、触角伸得这么长的公司。
苹果公司成了资本主义的庞然大物，市值占了标准普尔500的4.3%、全球证券市场的1.1%;使用该公司iTunes网上商店的有4.25亿人，该店的虚拟货架上放满了音乐和其他数字内容。同时，谷歌公司是全球搜索及在线广告方面无可争议的领先者;其安卓软件驱动着四分之三的在售智能手机。亚马逊公司则统治了多个国家的在线零售及电子图书市场;其不事声张的云计算业务没有那么著名。对脸谱公司来说，假如其社交网络的10亿用户是一个国家的话，则其人口数量会位居世界第三。
被这些巨无霸推波助澜的互联网革命，给消费者和企业带来了巨大的好处，其所到之处，促进了言论自由和民主的传播。然而，除了奇迹，他们也激起恐惧。如果将这种恐惧的规模与速度放任自流，则有可能扼杀竞争。这也正是他们遭到监管机构严密监督的原因所在。
受威胁最大的是谷歌。欧盟委员会和美国联邦贸易署(FTC)都在调查对该公司的指控，即涉嫌不正当地修改搜索结果以利于其自己的服务。谷歌还被指控了其他几项违法行为。这可能成为互联网时代反垄断的决定性战役，就像十年前个人电脑时代微软公司的史诗般决定战役一样(该诉讼涉及微软将浏览器捆绑在Windows操作系统之内)。
认为数字巨头正变得过于强大将损害消费者权益的人，为三个趋势所震惊。第一个趋势是互联网上“赢者几乎通吃”市场的兴起。尽管微软在竞争搜索引擎Bing中大笔投资，谷歌仍占有美国三分之二、欧洲某些国家九成上下的搜索份额。脸谱公司也在社交网站领域享有准垄断地位。竞争者害怕四巨头会利用其主要业务领域的主导地位在其他领域攫取不正当的优势，这一指控是针对谷歌反垄断诉讼的关键。
第二，四巨头欲把消费者捆绑在其“平台”上，平台指的是在线服务与运行于智能手机和平板电脑上小程序(app)的结合。这些平台极其吸引人。苹果富可敌国，是因为巨额盈利的iPhone已事实上成了许多人数字生活的遥控器。然而，有人担忧苹果及其他巨头正在修建“墙内花园”、使用户难以将内容转到其他平台。
第三个担忧是互联网巨头惯于吞噬尚未形成威胁的有前途企业。亚马逊公司通过罕见的发行债券的方式集资30亿美元，收购了若干公司，包括有野心与其竞争的网上鞋类商店Zappos。脸谱和谷歌也用巨款展开收购，某些收购受到了监管机构的密切注视。
迄今监管者专注于外科手术式的打击，其目的是快速结案，谈判达成补救措施以终止不良行为。 某些批评者认为那还太弱。有人要求谷歌被切成两个独立公司，把搜索业务与其他业务分开。哥伦比亚大学法学教授、FTC顾问Tim Wu甚至主张：为了鼓励竞争，苹果和谷歌这种大型“信息垄断公司”应该被迫做出选择，要么做数字内容供应商、要么做硬件厂家、要么做信息分销商(通过云计算服务等)。
危险在于：把这类公司大卸八块会弊大于利。消费者蜂拥而至说明他们愿意牺牲某些开放性来换取巨头的便利和易用性。如果他们真想更换供应商，在如今宽带时代更换的成本已经大幅降低了。改用其他搜索引擎或音乐服务几秒钟即可搞定。而目前，不是一家独大(微软曾经是)、而是群雄混战的时代。
谷歌的安卓智能手机操作系统一鸣惊人占据了市场，蚕食了苹果的iPhone。亚马逊的Kindle平板正挑战iPad。在社交网络领域，Google+在与脸谱争锋。脸谱和苹果，外加微软，都对谷歌在搜索领域的统治有应对方案。较小的企业如Twitter也渴望加入巨人的行列，并拒绝与他们联姻。
技术世界瞬息万变，看到创新的叛逆者挑战根深蒂固的老企业，令人想起了约瑟夫·熊彼特所说的席卷各经济体的“创造性破坏长风”。与事实相比，微软的反垄断问题现在似乎不太重要了，这个事实就是：即使当微软与监管机构角力时，这个大乌贼也未曾意识到商业大潮已经变得对其不利了。
当今互联网四巨头也在颐指气使、四处树敌。如果他们真想远离反垄断困扰，就别让规模冲昏了头脑。
(译者：passerby98)
(本文来源：投资者报 )
