日本大钢厂正加快实施降成本措施，以应对国内需求呆滞和国际竞争加剧状况。
日本最大的钢生产厂家新日铁住金公司(NSSM)计划到2015财年关闭君津厂3座高炉中最老式的一座，神户制钢公司将在2017财年关闭神户厂唯一一座高炉。对新日铁住金公司来说，此次优化生产是自1993年以来的首次，而神户制钢也是自1987年以来首次对生产进行重组。
面对日本汽车和电子设备制造厂家积极扩大海外生产，日本国内钢需求不可能增长，加上来自中国和韩国钢厂的竞争日益加剧，降成本和生产合理化对钢厂的生存至关重要。
2012财政年度，日本钢材需求从2007年的7900万吨降至6100万吨。随着日本人口的减少和海外汽车产量的增加，神户制钢总裁HiroyaKawasaki预计日本国内钢需求将降至不足5500万吨。
东亚钢供应过剩，以及来自中国和韩国钢厂的竞争，也迫使日本钢厂优化生产，降低成本。根据国际钢协统计，2012年世界粗钢产量同比增1.2%，中国占总产量的46%。新日铁住金公司总裁HiroshiTomono警告称，中国钢产量的继续增长，使得东亚供需到了一个非常危险的程度。而且中国和韩国钢厂还计划在2015年左右投产新的钢厂，供应过剩进一步加剧。近几年来，日本钢厂一直被迫下调价格，与2008财年相比钢价降约20%-30%。此外，日元贬值也使日本的铁矿石和焦煤原料进口价格攀升，势必吞蚀一部分日本钢厂的利润。
新日铁和住友金属工业公司在2012年10月正式合并，为其提供了优化生产、减少产能和降低成本的机会，原住友金属工业公司的生产设备将跟随新日铁并引进价廉、低品质煤的利用技术。通过合并优化，可实现成本节省2000亿日元(21亿美元)。
神户制钢通过关闭神户厂的上游生产设备，将上游操作全部转至加古川厂，生产业务将更趋合理，并能消除过剩的上游产能，增强成本竞争力。神户制钢预计关闭神户厂高炉年节约成本超过150亿日元，不过生产合理化可能给当地经济带来负面影响，如裁员和税收等。
日本另一大钢厂JFE钢公司计划在福山厂建一套新设备，大大减少炼铁过程中的煤和其它原料的用量。
