如果用一句话来形容唯宝对世界的价值，家族第七代传人、德国唯宝日用餐具部负责人及董事会成员尼古拉斯·吕克·唯勒瓦(NicolasLuc Villeroy)说，那是“始于1748年的欧洲文化沃土”。唯宝(Villeroy&Boch)是德国瓷器家族宝赫(Boch)与法国瓷器家族唯勒瓦(Villeroy)融合的产物，它不仅将德国品质与法国设计融为一体，更是在266年间深深影响着欧洲的餐桌文化和卫浴文化。来自于大地的瓷器成为孕育欧洲文明的根基，也夯实了家族发展的根基。
尼古拉斯将视线投向窗外，在这座始建于17世纪的巴洛克式圣·本笃修道院外，萨尔河水正缓缓而下，在不远处打了个弯，将青葱的山分割出一个天然的离堆，麦特拉赫(Mettlach)小镇因萨尔河谷的迤逦景色而闻名，但更因其是著名瓷器家族企业德国唯宝的总部所在地而闻名。
家族前世
艺术设计和科学发明的融合
17世纪中国瓷器开始大量涌入欧洲。这些华美的瓷器被上流社会视若珍宝，法国太阳王路易十四甚至将宫廷中的银器大量换成瓷器，以彰雅好。上流社会旺盛的市场需求促使民间苦苦寻找瓷器制作的方法。
诞生
1748年的欧洲，在德法边界一个叫做洛林(Lorraine)的小村庄里，铁匠弗朗索瓦·宝赫(Fran?oisBoch)放弃了制作炸弹的事业投身于陶瓷制作。1766年，奥地利女王泰瑞莎的夫婿正式授权宝赫在近卢森堡处建立一间工厂，获得由女王所颁赠的“皇家陶瓷制造商”的称号，宝赫家族自此在卢森堡享有盛名。
一开始宝赫就将工厂定位成一个以生产高品质、价格合理的产品为首要目标的陶器工厂。1788年后，在卢森堡塞伯方腾地区所生产的陶器，其品质及美感随即成为优雅的代名词，也形成了“Boch风格”。其后家族第三代Jean-Fran?ois在德国境内萨尔河畔的麦特拉赫设立了工厂，利用水力推动转轮制陶，成就了工业化生产。在宝赫家族发展的同时，另一陶瓷制造商唯勒瓦家族也正逐渐兴起。创办人尼古拉斯·唯勒瓦(NicolasVilleroy)于萨尔河畔的瓦勒芳根(Wallerfangen)建设了陶瓷厂。
合并
1836年，Jean-Fran?ois决定与竞争对手兼业务合作伙伴唯勒瓦家族合并，一同抵抗英国工业革命带来的强大竞争，兼具两个家族姓氏的品牌唯宝(Villeroy&Boch)就此诞生。
新公司包含了麦特拉赫区及瓦勒芳根区的工厂，还有塞伯方腾区工厂50%的股权。另外50%的股权掌握在Jean-Fran?ois的姐姐Marie Dutreux的手上。尼古拉斯·唯勒瓦拿到麦特拉赫区圣·本笃教堂的部分股权，以作私人之用。总股数120股之中，宝赫家族48股，占40%;唯勒瓦家族72股，占60%。当时宝赫家族的资产并没有全部合并到新公司。
为了将市场变化、排斥冲突、整合及新的事业群体完整地纳入唯宝的公司组织中，合伙同意书修改了好几次。1842年唯勒瓦家族的Octavie Villeroy和宝赫家族的Eugen Boch联姻，由此更为稳固地奠定了两个家族横跨三世纪，在陶瓷、卫浴等风尚生活中的领军地位。
在Alfred Villeroy和Jean-Fran?ois之子EugenBoch掌管的唯宝时代，企业投入工业化的生产进程，朝多元化经营以及国际市场发展。Eugen发展出新的产品概念，以远古时期的花纹为蓝本，用最低成本来量产地砖。不久，兼具两者特性的“Mettlacher Platten”(麦特拉赫花纹地砖)声名大噪。自1896年起，唯宝正式开始生产举世闻名的马赛克。为科隆大教堂设计的马赛克地砖还原了教堂的神圣与庄严。精美绝伦的设计和高超的制造工艺为公司赢得无数国际大奖。在Meyer的百科全书中，有关1899年的部分提到：“最好的瓷砖在麦特拉赫区”。
值得一提的是，唯宝产品的美感与家族成员的艺术天份和发明天份息息相关。Jean-Fran?ois Boch就是个设计师、工程师及自然科学家，他发明了高温计、煤炭焙烧陶器、Boch之轮等工艺方法来促进产业发展。其后代艺术家更是层出不穷。梵高在世时，唯宝家族成员是其艺术守护神，感念之下，他为家族成员Eugène作肖像画，此后该画由家族无偿捐赠给法国奥赛博物馆。
变革
1895年，为满足人们对卫生环境的要求，唯宝正式开始涉足卫浴陶瓷领域，从此成为唯宝的第三个支柱。现在，在德国麦特拉赫陶瓷博物馆中仍陈列着唯宝在19世纪生产的盛水容器，其使用者无不来自帝王之家。
当家族第五代Roger和Luitwin继承产业时，公司扩展到8000名员工、9间工厂，产品包括餐具、家用器具、花瓶、花盆、壁砖、地砖、马赛克砖、建筑用素材以及水晶杯等。二战过后，Luitwin用40年重振家业，其子Luitwin Gisbert Von Boch接管唯宝后的一段时光，唯宝称得上是欧洲最大的陶瓷制造商，产品行销全世界，但其后其他欧洲国家也加入竞争。
要保持领先，公司必须变革。
在公司的变革策略中，有两项在当时被视为颠覆唯宝过往成功而受到质疑的决策。一是自1982年起，唯宝正式将分散的工厂整合成瓷砖、卫生洁具和瓷器三大部门。三年后，对于家族事业形态是否足以面对未来挑战的问题，年度股东大会做出明确决定，将执行阶层由原本的一人总经理变成六人的执行董事会，而行政董事会统筹控制管理事宜。如今，不只是过去董事会家族成员，还包括家族以外具有其他产业管理经验的人才都能入主公司的管理阶层。
这项新决策的主要目的是将公司从家族合股公司转变为公共股份有限公司。1987年5月，唯宝正式变成公共股份有限公司，并于1990年正式在法兰克福挂牌上市，三年后，Luitwin 辞去执行董事主席之位后，退居幕后担任监督委员一职。
家族今生
规范家族治理，强化家族与企业的关系
尼古拉斯·吕克·唯勒瓦是家族第七代传人。是什么让两个由姻亲维系在一起的家族企业持续走到今天，这是他经常问自己的话题。
家族产业的四大支柱
唯宝发展的266年，也是欧洲战争频仍的时光。在尼古拉斯看来，让公司支撑到今天的是四大支柱：传统、多元化、国际化以及创新。
唯宝始终强调“传统即现代”。这个传统不仅体现在公司总部依然驻守在圣·本笃修道院中，还有一个绝无仅有的瓷器博物馆。先祖从世界各地收来的珍贵瓷器以及数百年间公司的设计和珍藏悉数可见。其中既有专为历代罗马教皇和英国查尔斯王子夫妇新婚定制的餐具，有泰坦尼克号上镶嵌的瓷砖，也有各个时代的代表作。设计师们在博物馆里寻找现代和历史的交汇点。几乎与公司同龄的经典卢森堡花纹(Alt Luxemburgdecor)如今依然被设计师作为设计元素在演化应用。
唯宝至今仍然是罗马教皇的陶瓷供应商。唯宝经由教皇的肯定，在一定程度上对现今室内设计的风格解放贡献了自己的力量。
第二根支柱是多元化。这是业务发展的必然趋势，从最初生产餐具到生产瓷砖和卫浴，如今还在关注生活方式。但是多元化的根基还在于瓷器，不因市场而投机转换业务内容。
第三根支柱是国际化。唯勒瓦家族来自法国，宝赫来自德国。过去两个世纪法德之间爆发了三场战争，两个家族需要同时面对国难和家难，他们成为欧洲和平力量的倡导者。这种特殊的背景也让家族从一开始就不只是面对本国市场，而是面向欧洲，之后又将百年瓷器品牌带向世界各地。
第四根支柱为创新。创新的一头是设计，另一头是生产。尼古拉斯自豪地说，是唯宝创造了欧洲的餐桌文明和文化。其经典作品不仅有闻名遐迩的卢森堡、麦特拉赫花纹，19世纪末20世纪初与毕加索、塞尚、梵高等最伟大的艺术家的合作更是传为业界佳话。如今唯宝借助互联网收集设计创意，也即将与知名网站合作展示创意设计。
2014年唯宝与比利时著名剪纸艺术家伊莎贝拉合作，推出具有乡村风格的艺·普罗旺斯(ArtesanoProven?al)系列餐具。这是唯宝深厚的品牌历史、艺术家的天份以及对生活方式的最新洞察—回归乡村生活三者叠加的成果，形成唯宝独有的“文化”。是“文化”让消费者了解谁是产品的设计者，了解设计意图和背后的美学意义，建立起人与产品的亲密关系，形成三维的品牌效应。
再现经典的同时，2004年唯宝推出的现代设计—一体成型的咖啡杯“NewWave时尚波浪”系列一举斩获2004年度“德国创新企业奖”(German BusinessInnovation Award)。而以往这个奖项只颁发给高科技公司。
只选择最优秀的人
家族企业能走到今天，除了经营有方，治家方法也颇为重要。唯宝由两个姓氏融合而成，是“你中有我，我中有你”的姻亲关系。时至今日，家族成员达数千人，其中持有公司股票的股东逾两百人。
公司CEO Frank G?ring是职业经理人，非家族成员。尼古拉斯说，“我们要挑最优秀的人才来管理公司，家族中找不到就到家族外找。”这位CEO在唯宝工作十多年，历任市场总监、公司董事会(Board ofDirectors)成员，其能力和资望深得家族成员和企业员工的认可。
“只为企业选择最优秀的人”，这一态度也反映在家族成员在企业的任职数量上。在全球雇佣的7500余名员工中，只有四名家族成员在监事会工作，四名成员在公司工作。日用餐具部工作的尼古拉斯来自唯勒瓦家族，另三位来自宝赫家族，其中有两人在美国从事研发
工作，另一人负责卫浴及康体设备的营销工作。
尼古拉斯于27年前进入家族企业工作。进入家族企业后，周围没有人把他当作家族成员来看待，反而跟他说，“你应该多加利用姓氏，尤其是在跟客户和媒体打交道时。”员工们以为家族企业工作而感到骄傲，他们更喜欢有家族成员为公司效力。但家族姓氏并非是优
势，更是压力和责任。
成立家族董事会
由于庞大的家族成员需要管理，家族因此成立了家族董事会(Family Board)，由12人组成，来自六个不同的家族分支，每个家族分支推举一名成员进入董事会，保证传达家族的声音，其余六个名额由全体家族成员选举产生，这12个人再推举一名总裁。基本上家族董事会成员一年有六次在一起吃饭聚会，讨论家族事务。整个家族的管理既有纸面的宪章，也有非纸面的宪章。纸面上的约定是，家族企业的股权继承者与购买者必须是来自两大家族的成员。如果后代要出售股份，只能卖给家族信托基金。但家族董事会12人的股票权采用一人一票制，不因所持股份多少而有差异。
为了保持后代对公司业务的兴趣，每年董事会都会组织年轻一代访问工厂，或者去一些国家与管理层对话，也会让CEO参与大的家庭会议。此外，一些非正式的晚会、生日派对或是某些纪念日、甚至是打猎季都是把家族成员重新聚在一起的机会，这样的聚会频度可以达到每两周一次。
与家族治理并行的是企业治理，这是由监事会(Supervisory Board)来执行。监事会由家族成员和非家族成员组成，共计12人。其中六名是员工代表，另六名是家族成员与非家族成员代表，负责监管家族业务。公司董事会设有四名成员，尼古拉斯是其中的唯一家族成员，公司董事会需要向监事会报告业绩，CEO对公司董事会负有全责。
与其他公司不同的是，公司董事中的四名成员具有同样的投票权，不论个人持有的股份多少。一旦有争议，CEO具有最后的决定权。这种结构强化了家族和公司的关系，家族有成员既在监事会中，也在公司董事会中，且在公司担任高管，熟悉业务，知道如何就两边的
利益提出正确的问题。
家族每年都会有不同的话题在董事会上讨论，监事会成员会出席这些讨论。家族成员会讨论公司业务发展的情况，主要是一些战略性和结构性发展的话题，不会细节到讨论诸如餐盘颜色如何设计，这些对话通常是建议性的。
为了强化家族成员与公司的业务纽带，在一些外交活动中，家族会选派代表参加，其角色是品牌大使。宝赫家族的成员米歇尔·冯·宝赫并不直接从事公司业务，摄影是其兴趣之一，唯宝的业务是其兴趣之二，农庄和家族产业的管理是其兴趣之三。但是他需要为公司代言，当唯宝在中国或印度旗舰店开业，米歇尔会代表家族和公司参加开幕式。如果在北美或南美有外交活动，在美国负责公共关系的家族成员会全权代表参加。这些都是不成文的规定，但是也反映了家族成员无论是否直接参与业务，一旦涉及家族利益就责无旁贷。
唯宝在1990年上市之后，一半股权留在家族成员手中，另一半用于管理层和员工激励，后者不具有投票权，投票权百分之百地掌握在家族手中。此举也平衡了家族成员的利益和企业长远发展的关系。
百年家族，产品是基础，制度是灵魂，懂得与世人分享的公平与公正则是基业常青的根。
