孙正义出身于日本南部九州岛的一个小业主家庭，在三个男孩中排行老二，父亲是朝鲜人。
孙正义拥有典型的日本人身材，身高仅5英尺（约1米5）。
但他从小就抱有雄心大志。大约10岁那年，他就认定自己将来大有出息，会成为日本数一数二的大富商www.cfj88.cn。
十几岁时，他对美国的东西就非常迷恋，特别是对日本本土的商界英豪Den Fu j ita崇拜得五体投地，因为Fu j ita成功地把麦当劳连锁店开遍了日本，打败了本地星罗棋布的小吃店。为了见上一面自己心目中崇拜的偶像，孙正义给Fu j ita的办公室打了几十个电话，还专程坐飞机飞到东京。Fu j ita终于亲自接见了这位毛头小伙子，称后生可畏，并勉励他继续努力。
1973年，孙正义时年16岁，来到了美国加州柏克莱学习英语。
他放弃了原来的日本姓氏Yasumoto ，恢复了朝鲜祖先的姓氏Son，即孙。
第二年，他转学到柏克莱中学，又过一年，他进入了一所小规模的大学。两年以后，他终于获得资格进入加州柏克莱大学学习经济学。
每天，他都专门抽出5分钟时间，苦思冥想新的发明创造。19岁那年，他设计出了一种袖珍式翻译机，然后雇了几个教授制造出了样品。后来，他为自己的发明申请注册了专利，并把它以100万美元的价格卖给了日本夏普公司。
19岁的时候，他写下了自己人生的50年计划：在他20多岁时，他要建立自己的企业。在他30多岁时，他要挣到自己的第一个10亿美元(他在37岁成为10亿美元富豪)。在随后20年，他要巩固和挑选接班人。在43的时候，他说计划要在今后10年将企业扩大10到20倍。
此后，他的梦想越做越大。那些年，孙正义设想出了创办40多个开发生产新产品公司的点子。他还构造了一个50年的宏大计划，先设立公司，筹措资金，最后将这一事业转交给一个选定的接班人。但是，在这个时候，他还没有最后确定自己究竟该干哪一行。
但一次偶然的机会彻底改变了孙正义的命运走向。在柏克莱，有一次闲着无聊，孙正义随意翻看一本科学杂志，他被一个计算机微处理器的照片深深吸引住了。“我当时浮想联翩：如果这种东西能变得便宜，并且其功能再变得更丰富些，那么它就一定能改变这个星球上所有人的生活。想着想着，我捏着报纸的双手都麻木了。”他回忆到。
1980年，孙正义从柏克莱大学毕业后，回到日本开创自己的事业。他很快就选定了软件分销行业。1981年，在他24岁那年，孙正义从他卖给夏普公司翻译机的钱拿出8万美元设立了自己的公司——软银。到了80年代中期，软银公司成为全日本最大的个人电脑软件销售商（到现在，仍占有70%的市场份额），还出版了十多种杂志，用来向日本人普及电脑知识，兜售自己的产品。
