1995年5月6日，中共中央、国务院颁布《中共中央国务院关于加速科学技术进步的决定》，首次提出在全国实施科教兴国的战略。
江泽民在会上指出：“科教兴国，是指全面落实科学技术是第一生产力的思想，坚持教育为本，把科技和教育摆在经济、社会发展的重要位置，增强国家的科技实力及实现生产力转化的能力，提高全民族的科技文化素质。”
“科教兴国”是党中央、国务院按照邓小平理论和党的基本路线，科学分析和总结世界近代以来特别是当代经济、社会、科技发展趋势和经验，并充分估计未来科学技术特别是高技术发展科教兴国对综合国力、社会经济结构、人民生活和现代化进程的巨大影响，根据中国国情，为实现社会主义现代化建设三步走的宏伟目标而提出的发展战略，其含义就是发展科技，用科技和教育使国家强大、振兴起来。
1995年，中国共产党第十四届五中全会在关于国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建设中，把实施科教兴国战略列为未来15年直至21世纪加速中国社会主义现代化建设的重要方针之一。
“科教兴国战略”的实施将使古老而文明的中华民族，在21世纪再次腾飞，站在世界科技强国之林。实施科教兴国战略是中国的一项跨世纪的重大战略决策，是建设有中国特色的社会主义理论的重要组成部分。
