“四纵”是指北京-上海、北京-广州、北京-哈尔滨（大连）、上海-杭州-宁波-福州-深圳；“四横”指青岛-石家庄-太原、徐州-郑州-宝鸡、南京-武汉-重庆-成都、杭州-南昌-长沙，并建成长三角、珠三角、环渤海地区及其他城市密集地区的城际铁路系统。
一系列铁路客运专线和城际铁路的加快建设和开通运营，对于缩短人们的时空距离，方便人员往来，促进经济社会发展将发挥重要作用。具体来看，以北京为中心的1小时交通圈涵盖天津、石家庄、唐山、秦皇岛、张家口、承德等城市；2小时经济圈涵盖郑州、济南、沈阳、太原等；3小时交通圈涵盖南京、合肥、呼和浩特、包头、长春、大连等；4小时交通圈涵盖上海、杭州、武汉、西安、哈尔滨等；5小时交通圈涵盖南昌、长沙、重庆、成都、兰州、宁波等；6小时-7小时交通圈涵盖广州、深圳、福州、厦门、贵阳、银川、西宁等。
据了解，我国建国以来一次性投资规模最大的京沪高铁建设项目，目前已有超过13万建设者参与工程建设，今年将确保完成600亿元投资。时速350公里的武汉-广州、郑州-西安客运专线；时速250公里的宁波-台州-温州、温州-福州、福州-厦门客运专线正在加快工程收尾、联调联试、运营准备等工作，年底前将通车运营。
客运专线网的建成，将为我国铁路现代化奠定最核心、最根本的基础。一方面，可以实现我国铁路主要通道的客货分线，从根本上解决繁忙干线运输能力紧张问题。另一方面，以此为主体，配合既有线提速线路，我国铁路快速客运网将基本形成，能够辐射我国70%的50万人口以上的城市，覆盖人口达7亿多。届时，北京、上海、郑州、武汉、广州、西安、成都、沈阳等中心城市，与周边城市形成半小时至一小时的交通圈，与邻近省会城市将形成一至两小时的交通圈；各大中心城市间的时空距离也将大幅缩短，1000公里左右可实现“朝发夕归”，2000公里左右可实现“夕发朝至”，人民群众将享受到更加安全、快捷、方便、优质的运输服务。
