潮州商帮以海洋为通道，不仅往来于中国沿海各省，更远航至东南亚诸国，以海上贩运的方式来获取利润，后来逐步拓展成为明清时期中国重要的商帮之一。
强悍的商帮
潮州商帮做了很多的商业，这都是很平常的事。但在其过程之中，我觉得有一件事情很值得大家关注，就是在1850年鸦片战争前后，大量鸦片进入中国，毒害中国人。也就是在那个时刻，潮州商帮不仅帮助清朝清剿太平军，还帮助清剿别的所谓的叛乱、所谓的农民起义。
因此，潮州帮获得了一个前所未有的特权，这个特权就像是以前徽商的专卖盐一样，取得一个什么呢？卖鸦片的特权，叫鸦片专卖特权。
到了1906年，也就是清朝光绪末年的时候，清朝政府禁止贩卖鸦片了，那么各位请想一想，潮州帮在贩卖鸦片的时候，成为全国最重要的商帮之一，积累了大量的钱。然而突然间不准你卖鸦片，你们能不能想象到是什么后果？
会不会像湖州商人一样，因为蚕丝突然失败，整个湖州帮垮台？会不会像徽商一样，贩盐，盐出了问题，整个徽州帮垮台？潮州帮会不会因为1906年清朝政府禁止贩卖鸦片，而使得整个商帮迅速地垮台呢？
没有！
因为他们是所谓的民风强悍的商帮，他们的弹性极大，他们知道通过婚姻关系致富，但他们不会因此而停滞不前，他们把握机会，他们做得非常好，简直不可想象。在1906年禁止鸦片之后，大量的鸦片资本进入现代工业，而且进入现代的银行业。
多元化的经营
当鸦片专卖权沦丧之后，1916年，潮商郑培之、郭子彬合资创办鸿裕纱厂，纺纱去了。两年之后创办了鸿章染厂。1921年，也是一个土商，就是土鸦片商，以120万两，一艘铁甲舰的钱，创办了纬通纱厂，进行工业化的转换。
拿这个事情相比就会发现，湖州商人、徽州商人，甚至晋商都比不过他们。能够在这么短的时间之内，由最原始最落后的鸦片这种资本积累，一下进入到现代工业。真正能跟他们一较长短的，除了宁波商人之外，我看不到其他商帮。
这个纱厂正如现在非常热门的、互联网行业，我们现在看纱厂觉得老掉牙了，但当时却很热门。另外一个是钱庄业，在所有的商帮当中，钱庄业只有晋商的票号、宁波商人的钱庄最为出名。我们到最后居然发现，当鸦片资本出现问题的时候，正是潮州商人进入钱庄业之时。
