据中国医学科学院药物研究所研究员方起程介绍，我国从1986年起就开始了对抗癌光敏剂的研究开发，主要从牛血中提取血红素再通过半合成得到有效药物（喜泊分），但并没有达到预期效果。
国际上从上世纪90年代初就从螺旋藻中提取叶绿素-a合成生产抗癌光敏剂，并在1996年开始进入医疗市场。去年，江苏红豆集团与中国医学科学院药物研究所经过反复的实验与探索，发现直接从红豆杉中提取到的叶绿素-a，只需要再经过一道工序就可迅速合成生产光敏剂的基础药物。
11月17日，从中国红豆杉保护与可持续发展研讨会传出消息，江苏红豆集团与中国医学科学院药物研究所联手进行新一代抗癌光敏剂的提取应用研究――将直接从红豆杉中提取叶绿素-a来合成生产抗癌光敏剂。预计该项科研成果明年可进入临床试验。
