在荣华桥旁，一位姓张的老人说，他只知道这座桥是当地一家著名钢厂捐建的，至于具体是谁，并不知道。冀发钢材厂的郑主任说，虽然张祥青富甲一方，但为人很低调，当地民众都知道他们的厂名，却不见得知道张祥青夫妇，而他们在厂子，也不叫张祥青董事长，而是喜欢喊他“六哥”，每次张祥青都高兴地答应。
2003年，非典期间，张祥青捐款100多万元，2004年，为救一个患肾病的职工，他带头捐款为病人募集30余万元换肾。2007年捐款40万元定向资助天津52名自强贫困孩子，今年初南方雪灾捐款300万元……
听说弟弟为灾区捐出1亿元，在丰南的哥哥张祥文说，他一点也不感到意外。他代表家人说，“那是应该的，我们都是唐山地震孤儿，有能力了，就应该回报社会。”张祥文说弟弟是个“有心人”，自创业以来，以个人或企业的名义，在赈灾、扶老、助残、救孤、济困、助学、助医以及支持文化事业、体育事业、环保事业等方面，捐款捐物累计达3850多万元，2006年，他被中华慈善总会授予“中华慈善事业突出贡献奖”，并获得“第二届中华慈善人物”称号。
不但自己支持慈善事业，张祥青夫妇也是如此教育儿女的，他们的一对儿女目前在天津上学，去年学校有学生患重病，孩子们拿出自己的压岁钱零花钱捐给同学看病，知道孩子们的举动，一向对儿女管教很严的张祥青大加表扬。
“董事长不但是有爱心的人，而且非常好学。”和张祥青一起工作了10来年的张延生说，张祥青只有初中文化，但却非常好学，很多技术难题都是他自学攻关，现在张总是全国屈指可数的炼铁炼钢专家，而且在百忙之中修完了研究生课程。
32年前，唐山发生7.8级大地震，他在一片瓦砾中幸运地活下来。
32年后，2008年5月12日14时28分，汶川8.0级大地震再次震痛了他的心，他知道8.0级意味着什么。
汶川地震的那天下午，天津的大地也在颤抖。
当时张祥青正在天津，13日早晨7：40，张祥青和爱人打开电视看早间新闻，看到四川汶川发生强烈地震，而他当年经历过的唐山大地震是7.8级，24万人死亡。这让张祥青心头一震，看来灾情很严重。和妻子张荣华商量后，张祥青马上用电话开了一个董事会，通知公司财务立刻准备1000万元，他要在上午亲自捐到天津的慈善部门。“这个时候救灾需要钱，一定要快。”当天上午9：00多，张祥青就把捐款送到了市红十字会。
荣程公司的柴树满经理说，张总不但是个企业家也是个慈善家，经常捐钱助困，但一次捐出1000万元这还是第一次，一些员工当时还不理解，有必要一下捐这么多吗？但张祥青说，对于这样大的地震，灾区肯定需要大量援助，我们应该尽力多为抗灾出些力量，更何况他自己当年就是唐山大地震的幸存者。
红十字会负责募捐的杨部长说，这笔大额捐助非常及时，当天他们就把钱通过中国红十字总会汇往了灾区，用于购买赈灾物品。柴树满和张总是唐山老乡，在天津工作了2年多时间，在他的印象中，张祥青很忙碌，但生活的内容除了帮贫助困做善事，就是整天钻研他的炼钢铁技术，虽然富甲一方却过着很简单纯朴的日子。
“这和他以前的苦难经历分不开。”柴树满说。
唐山地震中成为孤儿1976年7月28日凌晨，唐山发生大地震。
7岁的张祥青和家人就住在唐山丰南区胥各庄，他兄弟姐妹6人，他排行最小。原本是一大家子人幸福地生活着，但突如其来的灾难却把一切都改变了。
被哥哥姐姐从瓦砾中扒出来时，还不谙世事的张祥青被吓坏了，在他的视线中没有任何站立的房屋，没有声音，只有零星的一些人，半裸着呆立在屋顶上，黑暗的天空中开始下起了雨。
张祥青哭着找妈妈，但他的母亲和五哥却被埋在废墟中，永远地离开人世，被砸成重伤的父亲也没有挺过来，年幼的张祥青和幸存下来的其他哥哥姐姐都成了没有父母的孤儿。
对于张祥青来说，幼年的那段经历在他记忆里烙下太深的记忆，那恐怖的场景让他不敢去回忆。
在张祥青创办的丰南冀发特种钢材有限公司，办公室主任郑朝阳告诉记者，当时的丰南区被夷为平地，像董事长张祥青这样的家庭有很多，而当时国家困难，经济、通讯、救助等方面都跟不上，整个丰南地区每家每户都有伤亡，失去一两个亲人是太平常的事情了，以至于悲伤过后，大家都麻木了。
郑朝阳说，地震的灾难是唐山幸存者们不愿提起的一段记忆。
在大姐大哥的抚养下，张祥青渐渐长大了。但没有了父母的庇护，他们的日子过得非常贫苦。为了生计，张祥青小时候捡破烂、打猪草、卖冰棍，自己挣钱上学，但初中毕业后他还是辍学了。受政府照顾，他进入当地一家铁厂，成为厂里年龄最小的学徒工，那年他只有15岁。
第一次站在炼铁炉旁，迎着热浪，看着红红的铁水，张祥青出神地笑了，他幻想着自己的未来也像这铁水一样红火。但他却没想到这铁水真的会成就他的梦想，改变了他的人生。
苦难中发家1989年，张祥青和同乡张荣华结婚了，那是他们人生的转折点。
为了生计，也为日子过得更富裕，小两口做起了小本生意——卖早点。但由于没有经验，他就和妻子一起南下，找老师傅学习做豆腐的经验，然后再回来创业。
卖早点是个辛苦活儿，夫妻俩每天都要凌晨三四点起来作准备，生炉子、磨豆腐，准备一早上卖的东西。两人都很任劳任怨，一分一毛地攒钱。两年下来，夫妻俩有了一点积蓄。而这时，张祥青看中了收废旧钢铁的生意。
1991年，夫妻俩把所有积蓄和借来的钱都投入到旧钢铁，但由于没有经验不懂市场，第一笔生意居然赔得血本无归。朋友劝他赶紧收手，要不越赔越多，而债主也担心他没有偿还能力不断地来要账。
可从小经历苦难的张祥青却并不气馁，他一直在给自己打气，“废旧钢铁有市场，坚持下去我一定能成功。”看到丈夫不甘心的样子，张荣华也是信心满怀，虽然一切又要白手起家，但她说，自己在最困难的时候从没有埋怨过丈夫，他们两个人永远是相互激励。
也许是这种乐观的精神感染了周边的人，短短几个月后，在同行朋友的热心帮助下，夫妻俩的废钢铁生意有了起色，而当年就盈利几十万元。
1998年，张祥青、张荣华利用做废钢的优势，租下了当地一个倒闭的集体钢铁企业，成立了丰南冀发特种钢材有限公司（现在的丰南荣程钢材公司）。1999年10月，又在滦南租赁了拥有高炉、转炉的倒闭企业，成立了现在的唐山市合利钢铁厂。
张祥青成了当地钢铁行业的大老板了，但是张祥青却还是以前卖早点时一样，每天生活非常节俭。
原合利钢铁厂的老职工张延生说，张祥青到滦南厂里视察，不去大饭店，也从不点大鱼大肉，就在路边的小包子馆吃饭。看他吃饭那股子香劲，一点大老板的架子都没有，更像是他们的同村老乡，感觉特亲切。这样的厂领导，大家都愿意和他一起创业。
“我现在仍常回唐山，最开心的事情是找一帮‘发小’一起打牌。”张祥青说，虽然现在企业发展壮大，他有足够的能力去“潇洒”，但他更喜欢平淡的生活，回到老家，他也不是什么董事长，同学朋友都喜欢到家里和他谈心。拿张祥青的话说，做人不能忘本。
与天津结缘身为唐山人的张祥青却是天津市级劳动模范。
“天津是我们夫妻的福地。”张祥青说，在天津他开始了一次人生飞跃，他对钢铁创业的梦想在这里得到升华，但当年的创业极具传奇色彩。
60岁的张延生在丰南荣成钢材公司工作，2001年成立天津荣程联合钢铁公司时，他是厂长，说起当年来天津投资办厂的事情，张延生仍记忆犹新。
“当年并购天津这家倒闭钢厂是个投资2.8亿元的大项目，张总用了四天就签了合同，一个月恢复生产，速度惊人。”张延生说，当年张祥青听说天津津南有家钢铁厂濒临倒闭，于是带着他们公司7个骨干来到天津考察办厂。
当他们来到天津的厂子，抬眼望去，厂区内到处都是芦苇和水坑，众多设备都已锈迹斑斑不能使用，一些村民在厂子里抓野兔，放牲畜。花2.8亿元投资这样一个地方，大家都为张总捏把汗。
“要是我，可不敢把这么多钱投入到这样的一个厂子。”当年在天津负责财务工作的孙卫国经理说，看到大家有疑虑，张祥青就对他们讲，虽然这个厂子条件差些，但他看重的是天津市是港口城市，运输便利，从长远考虑投资环境比在唐山好。而他分析，天津有天钢和大无缝厂，需要大量铁，但天津铁厂远在涉县，这种有钢无铁的局面给企业提供了潜在市场。最终，他给大家“洗脑”，所有人全身心地投入重建工作。
2001年4月28日，张祥青前期投入6000万元对天津厂区进行修建。张延生说，当时唐山两个钢铁厂的全部利润都被张祥青拿出来投资天津建厂，那是一次大的赌注。
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