近日，美国各大媒体纷纷撰文提醒消费者：这个春季要想给自己添置点新装，可能得掂量掂量钱包，不能像以前那样随心所欲了。随着经济复苏和原材料需求的上涨，过去十年里，廉价劳动力和温和通胀带来的低价服装时代将会终结。作为美国零售业的咨询公司，战略资源集团的总裁博特·弗利金格分析指出，在未来的几个月内，美国成衣价格将上涨10%左右，而下半年的涨幅更是有望达到最高。
生产一件衣服的成本，原料占25%至50%，劳动力占20%至40%，这还要看制作工艺是否复杂而有所区别。就此次涨价来看，棉花价格上涨和劳力成本攀升无疑是两个最主要的因素。
根据国际棉花咨询委员会的介绍，现在美国的棉价已经跃至150年来的新高，为每磅1.90美元，比去年同期翻了一番。此次棉价的上涨开始于去年8月，恶劣的气候状况使得包括中国、美国、巴基斯坦和澳大利亚等在内的主要产棉地收成大减。同时，作为仅次于中国的第二大棉花出口国，印度的限制出口政策也加重了这一短缺。更为重要的是，全球经济好转成了棉花需求上升的有力推手，使得价格一路攀升至今。美国著名制衣商VF公司总裁艾瑞克·怀斯曼此前宣布，旗下的多个知名品牌，包括TheNorthFace、Nautica、Wrangler、Lee等在内，价格均会有不同程度的上涨，尤其是牛仔裤，其成本构成的一半来自于棉价。同样，百年来秉承优质用料的“布克兄弟”，也将其免熨衬衫的价格由原来的79.5美元提高到了88美元。此外，Levi''s、耐克(Nike)、史蒂夫马登(SteveMadden)、杰西潘尼(J.C.Penny)以及A&F等诸多品牌均表示有提价计划。为转嫁棉价上升的成本，制造商们开始改用人造丝等合成纤维，并尽量减少牛仔裤上的装饰用品，可供消费者选择的颜色范围也大大缩小了。
从生产方面来看，一些在经济不景气时停产的中国服装厂还未能完全恢复生产力。分析人士就此认为，劳动力短缺使得生产商不得不支付更多的报酬，尽管陆续有厂家转向越南等劳动力更为便宜的国家，但“这基本上已经到达极限了，成效甚微”。
对于此番涨价，美国消费者们纷纷打起了自己的算盘。新泽西的一位家庭主妇说：“我才不会花超过50美元去买条牛仔裤，钱要留着以备不时之需。”即使是那些手头宽裕的顾客，其花钱的劲头也受到了影响。一向热衷于“布克兄弟”品牌衬衫的一名47岁男士表示要给自己购物定个“额度”了，“以前买两件衬衫，现在就只买一件衬衫加双袜子吧”。
不光消费者们要经历一段困难时期，包括沃尔玛在内的零售商们也面临着提价的压力。在近期的一次采访中，沃尔玛首席执行官迈克·杜克声称，“涨价已是毫无疑问的，但谁都不希望这是唯一的解决方案，毕竟这些成本会追加到消费者的身上。”
然而，就在2月17日，美国劳工部发布的最新报告显示，美国1月份CPI环比增长0.4%，虽然增幅的绝对值不大，但已是连续第七个月上涨，高于市场平均预期，这其中就得益于服装、住房等价格的上涨。有关经济学者担心，美国的通胀压力正在积聚，会有更多的企业盘算着把成本转嫁给消费者。
