天津滨海新区后来居上，成为四个国家级新区中发展最为迅速的新区，也是大型国家项目集聚之地。在新区举办的中国国际工业自动化技术装备展览会，真实地反映了滨海新区现代制造业基地的发展历程。
滨海新区渐成机电产业重地四个国家级新区中，上海浦东新区成立时间最早、名声最大，天津滨海新区仅次之，而这两个新区也是经常被人们比较的对象。作为领头羊的浦东新区的经济规模一直遥遥领先，但这一局面在去年发生了改变。根据国家发改委披露的数据，2010年上半年，滨海新区与浦东新区的GDP总量分别为2231.28亿元和2226.63亿元，滨海新区超出浦东新区近5亿元。而前三季度，这个差距被拉大到了200亿元。根据相关部门的预计，今年这个差距还将继续拉大到960亿元，滨海新区的GDP增速目标为20%。
“天津从一个以轻纺工业为主的传统工业城市成长为现代制造业基地，实现了从‘老纺织’到‘大火箭’的华丽转身。”天津经济发展研究所所长王天伟如是说。
王天伟所说的“现代制造业基地”，主要指近年来在滨海新区投资的航空航天产业、大乙烯、大炼油等国家项目。继2009年启动375项5000万元以上产业项目后，2010年年初，滨海新区计划共安排5000万元以上重点项目455项，总投资9598亿元。今年总投资5000万元以上重点建设项目925个，总投资12772亿元，2011年计划投资3312亿元。
产业发展是举办相关展会的基础，展会离不开行业基本的需求。如今面对滨海新区“以重大项目拉动产业升级”战略所带来的巨大发展潜力，相关展会也应运而生。其中作为工业结构优化升级主要方向的机电一体化与工业自动化展会，受到业内的广泛关注，滨海新区也逐渐成为全国乃至全球机电企业的必争之地。
作为我国三大自动化展会之一，2011年8月18日，第七届中国国际工业自动化技术装备展览会(2011CIAI)又将在天津拉开帷幕。据悉，欧姆龙、雅马哈、信浓、西门子、图尔克、倍加福、巴鲁夫、胡默尔、皮尔磁、天仪集团、中环电子、罗升、研华、和利时、GE、SEW、菲尼克斯、意大利RUB、韩国世泰、三元、奥托尼克斯、美国安费诺、福禄克、伊玛电子、世格、优利德、雷普、三维力控、华硕电脑、威强、町洋、西班牙机床协会、北京机床研究所、哈挺、百超、阿奇夏米尔、日本山善、三菱、大族激光、天津一机、天津锻压、秦川发展等业内知名企业将齐聚滨海。
为产业提供国际化平台如此众多重量级企业参展，源于展会一贯坚持的高品质与高规格标准。据悉，上届天津自动化展展出面积达到3.5万平方米，展商共计430家，吸引了近3.7万名行业人士前来参观。展会报告显示，展会现场促成的交易额高达2.6亿元，意向交易额更是高达15亿元，国内外展商都对2010CIAI表示高度认可。“我感觉这次来的客户都比较专业，有针对性的来参观，我们很多大客户、小客户也都来了，感觉这次展会比较成功。”伊玛传感器市场部经理陈怡因女士如此评价上届展会。
海外展商方面，来自德国、美国、意大利、日本等国的十大展团组团参展，中国台湾展团以600平方米的展区成为热点。台湾电机电子工业同业公会组长曾丽华女士表示：“展会很不错，观众也都比较专业。这次参展我们收集到了很多内地企业的信息，也与一些企业建立了初步的关系。我们将继续关注内地自动化展，期待明年再次合作。”
上届展会上，专业观众也收获颇丰。中国运载火箭技术研究院工程师丁仁兴说：“运载火箭项目在滨海投资几十亿，我们对在滨海的发展寄予厚望。这次观展，我们原本抱着试试看的态度，来了之后就发现展会规模很大，国际化程度也高，给我们带来了很多新兴的技术资讯。”天津一汽丰田汽车有限公司总经理竹本省三接受记者采访时表示：“一汽丰田一直把天津作为投资中国的首选城市，并在滨海寻求新的投资机会，展会上我们看到了很多新的机电技术产品，很有意义。”
对于8月举办的本届展会，展会组委会负责人张合军介绍说：“目前专业展会越来越呈现出鱼龙混杂的景象，有的展会一年举办两三场，在行业市场中产生了不利的影响。我们天津自动化展将继续保持高水平、高规格办展路线，为关注滨海市场的全球企业提供一个高品质的交易平台。本届展会欧盟商会、美国机械制造技术协会、意大利对外贸易委员会等国外行业组织将继续协助CIAI的国际招展工作，确保展会的国际化品质。”
据悉，天津港保税区、天津临港工业区、天津市东丽区、武清区、西青经济开发区、津南经济开发区、北辰科技园区、汉沽产业园区等环渤海产业园区也与CIAI2011继续保持合作，为参会者提供深入滨海新区及天津环渤海市场的机会和平台。
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