受金融危机和经济衰退重创，今年的榜单是《财富》开始编纂这一榜单以来最“悲惨”的一个。
石油巨头向前进
《财富》杂志评选美国５００强的标准是年收入。由于去年多数时候石油价格高企，石油巨头收益高歌猛进。埃克森美孚去年收入达到４４２８.５亿美元，比上一年增长大约１９％，在全美居首。这家企业盈利也排首位，达到４５２亿美元。
除了埃克森美孚，排名靠前的石油巨头包括排名第３的雪佛龙石油公司和排名第４的康菲石油公司。其中雪佛龙盈利排全美第二，达到２３９.３亿美元。但康菲却因受炼油业务拖累，亏损１７０亿美元。这家企业因此在总榜单排名第４的同时，又在亏损榜上排名第７。前１０名中的石油巨头还包括排名第１０的炼油企业瓦莱罗能源公司。
丢掉第一宝座的沃尔玛其实去年表现不差。受到金融危机和经济衰退影响，消费者不再随便花钱，转而在平价店购物。沃尔玛去年收入增长７％，达到４０５６亿美元，但仍不足以抗衡埃克森美孚的“石油美元”，排名第二位。
前十榜单中还有通用电气、通用汽车、福特汽车、美国电话电报公司和惠普公司。
今年榜单比较惨
尽管石油巨头日子过得普遍不错，但总体来说，上榜企业去年过得很糟。美国５００强的盈利在２００７年为６４５２亿美元。这一数字在２００８年猛跌８４.７％，仅为９８９亿美元。
综观整个榜单，亏损企业达到１２８家，总亏损额高达５１９３亿美元。２００７年，只有５７家上榜企业亏损，总亏损额为１１６７亿美元。榜单５５年历史上排名前２５位的企业年度亏损中，有１１个发生在２００８年。
对购买这５００强企业股票的投资者来说，去年投资亏多赚少。上榜企业只有２４家的股票价格上涨。其中，上涨最多的是一元树商店公司，全年上涨６０％左右。有趣的是，股票价格上涨幅度排第二的也是一家名字里有“元”字样的廉价连锁店－－家庭元商店公司。这家企业的股票价格去年全年上涨３９％左右。
四大板块损失大
所有亏损企业中，亏损额排在前面的有四大板块，首当其冲是卷入金融风暴的保险、金融企业。
上榜的所有亏损企业中，亏损９９３亿美元的保险巨头美国国际集团排名第一，美国总统贝拉克·奥巴马在最近一次演讲中说：“我向你保证，没有人比我对美国国际集团更失望。”美国国际集团靠美国政府注资上千亿美元才没有倒闭。
排在美国国际集团之后的是住房贷款抵押机构房利美和房地美，分别亏损５８７亿美元和５０１亿美元。
除了稳居亏损前三名外，金融板块中的花旗集团、美林公司分别占据亏损榜第五和第六位。美国地方银行（RegionsFinancial）亏损５６亿美元，排名第１５。
要以在亏损榜前二十名中占的席位数而论，除了金融板块，就数媒体板块最多。时代华纳、哥伦比亚广播公司、甘尼特报业公司三家上榜。
汽车业是金融风暴和经济衰退中“伤最重”的受害者之一。在亏损榜上，通用汽车以３０９亿美元亏损排第四位，福特汽车以１４７亿美元亏损排第八位。
高油价和市场萎缩让航空业倍受打击，德尔塔航空、美国联合航空都排进了亏损榜前二十。
上亏损榜前二十的企业中，摩托罗拉较为引人注目。除了它自身亏损４２亿美元外，原先为它半导体部门的飞思卡尔半导体公司（Freescale）亏损７９亿美元。飞思卡尔２００４年从摩托罗拉独立出来，此后一直依赖摩托罗拉消化它生产的芯片。摩托罗拉经营状况不佳直接影响到飞思卡尔。
