姚艳贤童年的时光里除了手术，还是手术。由于长时间爬行，她的腿部以及足部肌腱强直。想站起来，就必须治疗。“那年，一个专家组巡回医疗，父母带我去专家那里进行肌腱康复治疗，承重拽拉了一个星期不见效，医生不小心将我一根腿骨给折断了。后来，分别在三个医院接了三次，伤口迟迟不好，可以看到伤口处的鲜红肌腱。治好骨头了，又要治我的肌腱强直。别人的童年是彩色的，我的童年却因病痛而伤痕累累。”一场场接踵而至的磨难下，姚艳贤渐渐无视寻常的苦难，因为苦难就是她的生活。
终于，她站起来了。读初中时，姚艳贤就是拄着拐杖一步步走进学校的。那一刻，她的整颗心充满了骄傲。凭借刻苦认真，她很快成为班里的学习委员，并代表学校参加各种竞赛。上学路上，她经常会滑倒，摔得头昏脑胀，手脚青紫。但这一切，都比不上学习中的收获带给她的快乐。她对自己说：“学校以你为荣，你没有给自己丢脸。”
毕业后，姚艳贤考取了高中。但由于种种原因，她没有继续学业。闲暇时，她喜欢读书。张海迪写的书以及《钢铁是怎样炼成的》成为她的最爱。她一遍遍地读着保尔·柯察金的那句话：一个人的生命应当这样度过：当他回首往事的时候，不会因虚度年华而悔恨，也不会因碌碌无为而羞愧……姚艳贤年轻的心为之热血沸腾，是的，她不甘心碌碌无为地活着。
16岁的她，频频出入裁缝店，老裁缝裁剪时的一举一动，她牢牢地记在心底，回家后就在废旧报纸上揣摩着修剪。半年后，她可以照着裁剪书，为家人做裤子，做上衣。这是多么让人惊喜的一件事情啊，她能自食其力了!然而，练习裁剪需要长时间拄双拐站立，姚艳贤腋下的皮肤被磨得血肉模糊。无意间，父母发现了这个秘密，不让她再干裁剪。
在父亲朋友的推荐下，姚艳贤在县二轻开发公司学习修表。在师傅的精心调教下，她很快就上了手。学习了一年，恰逢政府对残疾人创业有优惠政策，她就找了间门面，开了一家修表铺。那年，是1980年。
开店创业收获爱情
修表生意繁忙，姚艳贤坦承自己是边做边学：“我在师傅那里修的都是闹钟，那时候手表很珍贵，师傅是绝对不让我动的。在师傅那里，我只偷偷地修过我认识的中学老师的一块表，还给人家修坏了。自己开铺后，进货都是5个零件、5个零件地进，不敢多进，怕没有生意。有生意了，我就硬着头皮壮胆修。”
正是顾客们的善良和理解，让20岁的她把生意做得顺水顺风。有天，她接了一个“大单”，这块手表的市价达到了4000元，零件比较精细，她琢磨了几天也没修好，顾客来了，却没有责怪她，还安慰她说“没关系”。
一个眉清目秀的女孩，却身患残疾，很多人都为姚艳贤唏嘘不已。好心人都来惠顾她的小店，生意一单接着一单，一个顾客还没走，另一个顾客就等着。身体带来的不便，让她上一次厕所要耗费常人三倍的时间。为了不让大家多等，一天又一天，她憋着不上厕所也不喝水，嘴上的皮脱了一层又一层，身体越来越虚弱。一年后，她病倒了，高烧42℃，医院一检查，肾脏发炎了。得知她的情况后医生劝说：“小姑娘，可不敢不喝水，再这样下去，就是尿毒症啊。”“像我这样的人，能找一个什么样的男孩子?”情窦初开的姚艳贤，有点悲观。这时，一个大她5岁的男孩走进了她的生命。李云龙也是个苦命的孩子，也经营着一家钟表铺，修表技艺精湛，还会刻章。尽管他同样患有小儿麻痹，但可以不借助拐杖走路。两颗渴望爱的心，紧紧贴在了一起。
