受美国出台新一轮量化宽松政策、中国加息等因素影响，国际油价出现明显震荡，但总体呈上涨趋势。11月9日，纽约商品交易所12月交割的轻质原油期货价格盘中一度涨至每桶87.63美元，创下2008年10月9日以来的最高位。对于明年走势，各大机构纷纷预测国际油价将稳中有升，但难有较大涨幅。
11月12日召开的“2010中国石油、塑化行业年会”上，国家信息中心宏观经济研究室主任牛犁认为，明年整个石油市场的供需情况比较宽松，与2003年至2008年间的“脆弱平衡”形成反差。他预计，2011年WTI平均价格在每桶85美元左右，全年国际油价将在每桶70美元至100美元之间波动。对于这样的价格预测，普氏能源资讯亚洲业务总监华大威表示赞同，他认为这样的价格是产油国和消费国都愿意接受的。美国能源情报署（EIA）在其11月9日公布的月度短期能源前景报告中，上调了2011年年底石油价格的预期，从之前的每桶85美元上调至87美元。
两年前，金融危机对石油市场产生了很大影响。中国石油大学（北京）副研究员郭庆方认为，金融危机带来的有油价波动，也有对市场泡沫的冲洗。冲洗后的石油市场能更真实反映供需基本面。华大威也表示，在影响油价的诸因素中，供需关系对明年油价走势影响最大。他认为，明年石油市场将呈现“微妙平衡”的状态，多头和空头势均力敌。
从多头的力量来看，需求增长成为油价看涨的主要因素。世界经济温和复苏带动各国石油需求恢复性增长，尤其是中国、印度等新兴市场的崛起将产生巨大的需求拉动，预计明年石油需求将超过金融危机前的水平。EIA11月9日公布的数据显示，明年全球原油消费量预计日均8770万桶，比今年增长1.6%。
此外，供应方面的一些不确定因素成为多头的重要支撑。恐怖活动导致的供应中断、制裁导致的伊朗石油出口受阻、美国墨西哥湾漏油事件，为石油稳定供应蒙上了一层阴影。
从空头的力量来看，相对充裕的供应是主要因素。一方面欧佩克每日仍有550万桶至600万桶的剩余产能；另一方面逐渐走出战火阴霾的伊拉克也将恢复产量，有望从目前的每日250万桶提高到每日1000万桶。
当前，美国失业率保持在近10%的水平。这种“无就业性复苏”为全球经济走势增加不确定性。全球经济“二次探底”的可能性并不能完全被排除。
此外，尽管美元贬值会在一定程度上推动油价上涨，但在全球逐步去美元化的趋势下，美元地位被削弱，贬值对石油市场造成的影响也会逐渐减弱。从2002年年初以来的贬值周期来看，美元已经贬值近40%。为维护世界货币的地位，美元继续贬值的空间已经很小。
和之前相比，今年投机力量对油价的影响已明显减弱。经济前景的不确定性和2008年油价“滑铁卢”，让很多投机力量不敢贸然行动。美国政府加强金融监管，也在一定程度上遏制了投机行为。但是，随着经济的缓慢复苏，明年的投机力量将强于今年。
总体来说，明年石油市场将会比较“温和”。这样的局面是否有利于石油公司的发展？郭庆方表示，稳定的油价是石油公司良性发展的重要机会。如果油价频繁震荡，石油公司将很难进行长期有效的规划。同时，郭庆方认为，在全球金融危机阴霾逐渐散去之后，石油市场将会持续稳定5年至10年，这无疑为石油公司的发展提供了可贵的机遇期。
