时至今日，运动明星下海从商的案例俯拾即是，然而包括李小双、邓亚萍等开创的企业都如昙花一现，李宁牌又如何能经久不衰、历久弥新呢？
李宁对此显得颇为谦逊。他说，运动员退役后首先还是要清醒地认识到，什么是自己有能力、有机会去做的事，慎重选择。并一再强调能取得今天的成功，主要是因为幸运，其次是因为近20年的运动员生涯让自己有激情、也有梦想，正如他概括的李宁公司的企业文化，用平凡创造非凡，用体育精神鼓舞每一位员工。
在陌生的商业领域发展初期，李宁的名气成为他唯一的资产，为寻找投资，李宁当时频频出访外国财团和企业。幸运的是，李宁借助自己“体操王子”的荣誉，很快与新加坡康基实业有限公司签订了合作协议。中新合作的“健力宝运动服装公司”很快成立，主要从事李宁牌生产经营，李宁出任公司总经理。
