据了解，在金融危机影响下的2008年，利时集团实现销售总额55亿元，与2007年相比增长了22.7%，其中，商业板块的销售额占到集团总额的五成左右。利时，这个“亚洲塑料大王”已在不知不觉中进行着市场角色的转变和企业的转型升级。
事实上，利时的雄心壮志在金融危机来临之前就已经萌生并且积极地付诸行动。早在03年的时候，专注于制造业的利时，在成为亚洲最大的家用品制造商之后，公司在产值和规模上的发展速度放缓，企业进入平台期，开始寻找新的利润增长点。与此同时，以劳动密集型、资源消耗型为主的制造加工业，面临着环境污染严重、企业利润下降、外部竞争增多、产品附加值不高等问题，许多企业依靠低成本、低价格竞争，粗放式的经济增长方式亟待调整，从中央到地方，各级政府相续大力度出台产业结构调整相关政策。这让利时感到前所未有的危机感，他们已经意识到传统的以加工型和外向型的经济必将面临严重的发展瓶颈。怎样才能有效降低风险、实现成功转型？通过国内外的市场考察调研，立足利时的实际情况，他们选择了两条路：一是传统加工行业要增加附加值，走品牌发展之路提高产品的创新能力；另外一条路就是要大力发展现代服务业，进军第三产业。
2005年5月，利时集团收购宁波大型百货公司――新江厦百货和新江厦连锁超市，全面进军商贸流通领域。经过几年的发展和经营，利时百货和新江厦连锁超市发展势头迅猛，年销售额已经占到集团总额的一半左右，并且大有超过之势。“现在回过头来看，我们的发展战略和方向是正确的，与国家的宏观产业结构调整不谋而合。试想，如果不是及早对企业进行转型升级，大力发展现代服务业、拓展农村市场的话，恐怕也会在当前的经济形势中陷入困境。”李立新说：“在农村市场开商场、办超市，既响应国家号召，增加了就业岗位，又能为企业带来不错的利润，何乐而不为呢？”
