外职业生涯是指从事职业时的工作单位、工作时间、工作地点、工作内容、工作职务与职称、工作环境、工资待遇等因素的组合及其变化过程。
内职业生涯是指从事一项职业时所需具备的知识、观念、经验、能力、心理素质、身体健康、内心感受等因素的组合及其变化过程。内职业生涯如同树根，并不是随时都可以显露出来。只有当我们发表见解、做决定、做工作时才能表现出来。
外职业生涯的构成因素通常是由别人认可和给予，也容易被别人否认和收回。在职业生涯初期，外职业生涯因素往往与自己的付出不符。你现在的收入不一定体现了过去几年努力的结果；但你现在的努力程度决定着今后几年的收入。
有的人一生疲于追求外职业生涯的成功，但内心极为痛苦。得不到外职业生涯的成果时，他们会抱怨上级、抱怨同事、抱怨父母、抱怨老师。因为他们不了解，外职业生涯发展是以内职业生涯发展为前提条件的。内职业生涯各项因素的取得，需要别人的帮助，但主要还是靠自己的努力追求。
与外职业生涯的构成因素不同，内职业生涯的各构成因素内容一旦取得，别人便不能收回或剥夺，永远归自己所有和所用。内职业生涯因素匮乏的人，总是担心自己找不到好工作，找到工作后担心自己不能胜任，完成任务后又担心自己不能晋升，担心未来没有保证。企业遇到危机时担心下岗名单中会有自己的名字，担心企业被别人吞并。在企业发展顺利时，对外职业生涯的条件稍不满意就会跳槽。
内职业生涯丰富的人，把关注点放在观念、知识更新上，放在经验、能力提升上，他们努力抓住每一次发展机会，并积极主动地为自己创造机会、为别人创造机会。他们不会为了寻找更好的主人和待遇而跳槽，他们在做好本职工作的基础上为了发展而跳高。
职业生涯的内在生命力在于我们是否认识到内职业生涯的关键性，是否使自己成为一个真正心理成熟的人，对自己的职业生涯发展负起完全的责任。内职业生涯的不断发展更利于找到我们职业生涯的最佳贡献区，找到我们人生之舟的抛锚地，扎下“职业锚”。
