(编者按：作者今天感冒发烧了，搞出这么一批形而上的东西来，对于纯粹思辨没有兴趣的读者可以不看。)
文/许维
最近一个阶段，越来越多的朋友都在感叹生意的艰难。做传统媒体的悲观绝望，做新媒体的也好不到哪儿去，光赚吆喝不赚钱。做硬件的公司自嘲自己不算科技企业，做科技的如微博facebook也在苦苦寻找商业模式。做线下零售的骂线上抢了自己生意，做线上的说我他妈的也亏钱呢。
这个时代怎么了?是周期性的经济危机?还是有些事情起了变化?这两天和两位我很要好的朋友长谈之后，我对这个问题的答案渐渐清晰了一些：此刻，人类社会正处于两个文明交汇的节点上，工业文明在信息技术的催化下正在向巅峰进发，它会在涅磐之后迎来真正信息文明的到来，但这个过程，必然是令人无比痛苦的。
四个文明
人类文明从古至今，大致经历了四个阶段：
第一阶段是狩猎文明，也就是石器时代，那个时候的人和动物区别其实不大，无非就是会用点工具会点把火，生存基本靠运气，劳动基本靠斗殴，谁力气大能打架谁就做老大，饿了就去打猎不饿就在家睡觉，基本没有多余的食物，根本没有世袭、民主这些政治概念。
第二阶段是农耕文明，人类学会种地了，不但饿不死了，而且还开始有剩余产品了，这时发生了个根本的变化，人类历史上第一次产生了阶级，勤劳种地的人成了富人，懒惰的人还像以前做动物时那样穷着，两类人发现自己不平等了，富人一旦富过以后，就不愿意再穷回去了，于是希望保持现状，政治产生了，有人当了国王，有人成了奴隶。这个阶段的生产是自给自足的小农经济，大部分人生活在农村，以种地为生，只有小部分贵族在城市生活。讲究“奴隶道德”的基督教(尼采说的)和基本差不多也是奴隶道德的儒家学说，在西方和东方成为了占统治地位的意识形态。
第三阶段是工业文明。蒸汽机的诞生是标志性事件，根本的驱动在于启蒙运动，科学和理性的光辉照耀了西方，让人类的生产力如脱缰的野马一样突飞猛进。工业文明的特点是，自给自足的生产方式被机器大生产所取代，人类由一个个独立的个体变成流水线上的一个螺丝钉，社会组织从原来的扁平化状态走向集中化，企业组织取代个人成了经济活动的基本单位。工业精神追求的是更多、更快、更便宜、更标准化，企业的管理方式强调自上而下的控制力。简单的说，虽然我们什么都有了，但是我们变得千篇一律，毫无差别，而且更重要的是，我们失去了自由。
第四阶段是信息文明。信息文明到底是从什么时候开始的?这个我可不敢去下定义。我的感觉是，它从web2.0出现的时候就开始萌芽了，当前这个时点是它初现峥嵘的阶段，但是距离彻底进入，早说可能还有10年时间，要是不顺利可能还要再晚。所谓信息时代，是一个现实世界彻底数字化的时代，所有人、所有物、所有空间位置、所有时间、所有行为，全部都会数字化。云计算，是信息时代最大的基础设施建设。
虽然电脑在60年代就已经出现，网络也在90年代开始普及，但是我不认为那是信息时代的开始，因为他们只是工业文明框架之下的另一种更先进的生产工具而已，它们提高了效率，却没有改变根本性的东西――我们的生产组织方式、意识形态、社会形态。
而信息文明，则是要把工业文明的这套体系彻底颠覆掉的，就像工业文明颠覆当初的农业文明一样。信息文明的形态，是“失控”。凯文凯利的著作是对这个时代最好的预言。
我理解的信息文明
要理解失控，我们就必须先把自己从小学会的工业文明思考方式先扬弃掉。反问一下这些问题：为什么一定要有企业?为什么生产一定是要大规模的?为什么必须要社会分工?为什么产品必须标准化?为什么一定要通过中间商进行销售?为什么非要扩大市场份额?为什么必须先生产后销售?为什么一定要控制所有一切?
工业文明最重要的假设是理性人和自由市场假设，这是奠定整个文明大厦的基石。由于人都是理性的，只会做对自己好的事情，所以人都是要更高更快更强的，都是要控制一切的。而自由市场假设则认为市场是有效的，只是调节的时间可能会有些滞后。可是别忘了，自由市场假设有个关键性前提，那就是信息对称，而工业文明时代恰恰无法做到这一点。就好像不存在牛顿物理学假设的那个"理想状态"一样，信息充分的状态也是不存在的。
可以说，信息不对称，是导致工业文明不可克服的问题的罪魁祸首。
于是，一方面人类要实现理性人假设所提出的目标，另一方面又要面对一个信息不对称的市场，人们想出各种各样的办法来进行折衷。比如，工厂生产出了产品，但是它不知道谁需要产品，所以它就把产品放到商店里去卖，等着消费者自己来自投罗网。比如，品牌商购买媒体的广告，像撒胡椒面一样去通知所有的潜在消费者，而不是直接去向那些有需要的人推销。信息不对称还导致了过度的竞争，企业把很多成本花在遏制竞争对手方面，这等于抬高了产品的成本，最后还是由消费者来买单。
以上这些在工业文明再正常不过的场景，在信息文明时代将会变的可笑。我想那个时候的人回看这段历史的时候可能会笑，"你们看那些原始人，在不知道能不能卖掉的情况下，就生产了那么多的牛奶，最后还要倒在河里，这简直太2了。"因为在未来，生产是以销售为指导的，社会资源将不再像现在这样浪费，效率的提升不是靠成本降低，而是靠浪费的减少。
在信息文明的社会里，我们现在的企业组织、国家可能会最终瓦解，起码目前单纯以盈利为目的的企业可能会瓦解，代之以目标多元化的新型组织。那时，指导商业行为的不再是类似比尔盖茨、拉里佩奇这样的领袖，命令会来自一个个分散的个体。生产多少东西，不是提前几个月就由领导决定，而是由消费者把需求输入matrix(借用黑客帝国的概念，用在这里应该挺形象的，但是它不是像电影里那样的一个有自己主观意志的主体，而是一个平台，把全世界连接起来的一张巨网)，然后再由matrix通知生产者需要做什么、做多少。
这么说可能有些枯燥，给大家举一个具体的例子。媒体，是一个非常特殊的行业，它的产品是信息，信息无形，因此它是最容易被数字化产品替代的一个行业，信息革命给这个行业所带来的变化也是最快、最彻底的。
媒体这个行业，原来也是由生产商(编辑部)、零售商(发行部)所组成的，和其他行业的生意模式没啥两样，只不过多了一个广告部，但广告部存在的前提是前两者。这个行业现在如何了呢?它几乎被彻底拆接掉了，开始一点点进入"失控"状态。编辑部这个生产商，现在被一大堆个人写手开始取代，比如腾讯"大家"频道就直接向个人购买内容而非向编辑部购买。与此同时，编辑部还发现，"码字"不再是一个专业技术活了，读者现在反过来也开始写稿了，而且写的比记者还好!
而发行部这个零售商，现在越来越搞不清楚自己到底是干什么的了，它发现读者依然在消费自己的内容，可是他们或者通过微博看到、或者通过微信看到、或者通过zaker看到，他们自发的还在进行好友之间的传播扩散，但是官方的发行渠道却被使用的越来越少了。
在媒体这个行业里，无论是生产还是销售，界限都模糊了。你的消费者同时也是生产者，你的销售对象同时也是你的代理商，他们每个人自己都是一个中心，而不是像工业文明时代那样，以企业组织为中心。
媒体行业的情况大家很容易理解，如果它蔓延到其他行业呢?有没有这个可能呢?在信息时代，我觉得有可能。如果3D打印技术成熟的话，每台打印机像现在我们用自来水、天然气一样，连接一个传输生产资料的管子，然后想要什么只要在网上买个图纸，用它打印出来就是了。这，不是和现在我们用iPad看电子书一个道理吗?
结语
如果我上述的判断站得住脚的话，那么现在在各个行业所出现的问题，都有一种合理的解释了，那就是"文明的冲突和社会秩序的重建"。旧的工业文明和新的信息文明在我们的时代交汇，必然泛起无数沉渣。电子商务的这前十几年，可以说是用信息手段来升级工业文明的十几年，但它依然没有超越时代的局限。而从现在开始的几十年，我们将会开始步入信息文明时代，世界将在数据极大丰富的条件下，进入解体状态，每个人、每个组织都是中心(就像我们现在在社交网络上面一样)，每个人同时是生产者和消费者。整个世界，在没有一个统治者的情况下，最终走向"失控"的和谐。
(责任编辑：leonlee07)
