上世纪90年代初，喜欢京剧的年轻人不多，有志于传承这门传统艺术的年轻人更不多。如果让时间倒流，那正是“80后”田磊考入上海市戏曲学校，从年轻人变成京剧老生的前后。十几年后，在第24届中国戏剧梅花奖的颁奖舞台上，田磊以在新编历史剧《北风紧》中成功塑造的施宜生形象，勇摘梅花奖。此时，他已是福建京剧院的一名优秀演员。
田磊是山东人，爷爷是吕剧的编剧、作曲，父亲也在吕剧团里演奏乐器。最初田磊并没意识到，由家庭艺术熏陶引发的对艺术的喜欢后来会变成对京剧的主动痴迷。6岁时，田磊学的是月琴，直到1992年上海市戏曲学校到淄博来招生，他原本是要抱着月琴进入考场的。最后父亲觉得，孩子太内向，还是学表演调整一下性格吧。就这样，田磊成了上海戏校一名专攻老生行当的学员，沪上一待就是7年。
那时候，京剧的生存环境并不好，而从操琴到表演，也有一定的难度。最要命的是，入校后的田磊马上面临“倒仓”，倒不好的话也许就得告别舞台。用田磊现在的话说：“当时决定学戏前景如何真的一点把握也没有”。那时田磊才11岁。“当时我也不懂，完全是家长带进去的，直到毕业，我才渐渐发现了京剧的博大精深，它不仅有唱、念、做、打，有说、学、逗、唱，实在太迷人、太吸引人了。”1999年，田磊戏校毕业，到了福建京剧院。几年过去，迫于当时传统戏剧市场的低迷和各种现代娱乐样式的火爆流行，与田磊同时进院的有的离开了艺台，有的改行做影视，而田磊坚持了下来。他坦言，是京剧的迷人给了自己坚守的信念。
田磊是幸运的，他自己也强调这一点。毕业后不久，新编历史剧《北风紧》第一次搬上舞台，田磊就担任了施宜生一角的B角，两年后又在中央电视台举办的全国青年京剧优秀演员大赛上捧回了“最佳表演奖”。更重要的是，像指导《北风紧》的尤继舜老师、鼓励田磊冲刺梅花奖的张金龙老师，这些老师虽年事已高，仍口传心授，悉心指导田磊的练功、表演。对一个“80后”京剧演员来说，这样的机会是失不再来的。
和传统剧目相比，《北风紧》的现代气息颇浓。剧中主人公施宜生离开故土，远赴金国，施展抱负和怀恋家乡的矛盾贯穿全剧，在田磊演来更是唱腔高低转折自然顺畅，功底扎实，十分立体。田磊承认，自己很喜欢这个剧，因为它能反映现代京剧人的审美思维，“角色很有嚼头”。不过，“一个角色，一百个人会有一百种演法，各有各的精彩，只有首先做好继承，才能在博大精深中挖掘更多对自己有用的营养，实现京剧的传承。”
获得梅花奖后，田磊打电话向老师们一一汇报了喜讯。田磊说，梅花奖是我梦寐以求的，如今拿到了而这一页也就翻过去了，就又是新的开始了。郑荣健
