把企业做大，一般有三条途径：横向合并、纵向合并，与跨行业合并。横向合并是同一种产品企业之间的兼并，即把一种产品的产量做大，以实现规模经济，并降低成本。在许多行业中，只有规模达到相当水平时，才能实现技术效率，并降低成本，这就要扩大产量和企业规模。这种扩大可以通过企业把利润投资于生产来现实（马克思称之为资本积聚），也可以通过兼并其他企业来实现（马克思称之为资本集中）。但用前一种方式来实现规模经济速度太慢，因此，普遍用的还是后一种方式。这种横向合并可以是若干企业通过股份制实现的统一，也可以是大企业兼并小企业。
纵向合并是实现整个产业链的组合。有些企业之间存在上下游关系。例如，采矿和炼铁是炼钢的上游，轧钢则是炼钢的下游。这些企业的联系由生产特别决定，但联系的方式可以不同。如果处于上下游的各个企业都是独立的企业，则它们之间的联系通过市场交易实现。这种交易会由于寻找交易对象、签约、覆约与可能发生的违约而产生交易成本。如果这些企业合并为一个企业，它们之间就不通过交易而联系，而是由企业内的计划与协调来联系。这时交易成本没有了，但产生了管理成本。如果节约的交易成本大于支出的管理成本，纵向合并就会带来效率。合并的界限是节约的交易成本与支出的管理成本相等。再扩大又陷入了无效率的境地。
我国原来是计划经济体系，有联系的企业分属不同部门或地区，造成产业链的人为断裂。例如，医药行业中的原料药、成品药和药品销售分属卫生部、省市和商业系统。这些企业由国家或省市计划机构协调，效率并不高。转向市场经济后，几乎没有部门或省市的协调，只有市场交易。因此，在市场经济中，重新整合这些企业，使之形成提高效率的产业链就是一项大有所为的事业。现在一些有远见有能力的企业正在进行产业链的组合。只要按市场自由交易的原则而不是由政府部门“拉郎配”，产业链整合一定会使原有资源在重新组合中得到更有效运用。同时也会增强整个行业及其中每个企业的市场竞争能力。
