我们到江苏金坛采访的时候是12月初，天气已经很凉了，但是当地的农民却还热火朝天的在池塘里采摘成熟的水芹。
摘水芹是个技术活，这些在水塘里长期工作的种植户只要用手一拔就知道长在塘里的水芹质量是好是坏。
种植户：坏的水芹更容易摘。
这两年水芹价格不错，种植户们也都赚到了些钱。而这水芹价格好，还要归功于当初有人想办法把水芹切成段包装起来卖。
在2007年之前，金坛市种植户的水芹一直卖不上一个好价钱。种了7年水芹的邢留庆告诉我们，在水芹价格最低的时候他甚至连成本都保不住。
种植户邢留庆：我以前也种水芹的，那个时候就是有来收的就卖，都不谈什么价格了。
眼看农民种水芹的效益一年不如一年，而这时一直在外地做生意的沈怀荣回到了老家金坛，看到老家的水芹价格，他不禁联想到了自己在外地看到的水芹市场。
沈怀荣：我当时在外面做化工和贸易生意，看到上海市场上水芹每斤能卖到7，8块钱。
外地市场上的水芹零售价这么高，可是为什么自己家的水芹却连1块钱都卖不到呢？做了多年生意的沈怀荣觉得水芹的价钱一定可以提高，只是当地人还没有找到解决的办法。于是沈怀荣开始研究起了水芹。
水芹是一种生长在淡水里的蔬菜，口味和芹菜类似，纤维含量比较高，在南方很多老百姓都习惯吃这种蔬菜。可是水芹生长在水里含水量很高，不容易保存。采摘之后的水芹只能保存3天左右，如果不即时卖掉就会腐烂。
沈怀荣：水芹保存时间不长，容易坏掉。
正是由于这个原因，导致周边水芹市场饱和，所以销售价格一直不高。外地市场虽然需要水芹，但是却因为水芹保存期有限没有办法运送出去。
而沈怀荣觉得，要想把水芹卖到外地，首先要解决的就是水芹的保鲜问题。
沈怀荣：现在要检查的就是看这个水芹有没有外表破损的。
沈怀荣用的办法就是多次清洗水芹，把表面的微生物洗干净，然后再用臭氧杀毒，最后把水芹切成段包装起来。这样经过处理的水芹，保质期可以从过去的3到5天延长到一个月。
水芹的保存问题解决后，沈怀荣开始试着把水芹卖到上海一家大型的蔬菜批发市场，可他没有想到，刚一到市场就遇到了一个叫汪家新的人。
汪家新：我们找到他，就说我们要做他华东地区的总代理。
沈怀荣：他们给我5块钱一斤，我觉得这个价格已经很高了。
有了这样一个稳定的大客户，沈怀荣回到金坛开始准备收购水芹。为了保证给上海客户的供应量，就必须有足够的水芹用来加工。首先他找了当地的种植大户陈明华，并且要求他们保证把水芹都卖给自己。
陈明华：他收购我的水芹，给我每斤8毛的钱的保底价。
当时金坛的水芹价格还一直是在每斤5角钱，沈怀荣为了保证收购，出到这么高的价钱，虽然心里多少有些怀疑，但是陈明华还是决定把水芹按要求卖给沈怀荣。
现在当地种植的60%的水芹都会卖到沈怀荣的加工厂，经过加工和包装后都卖到了上海和苏州的市场。外地市场打开了，销售价也从过去的每斤5角钱涨到了每斤1元钱以上，很多种植户也都感受到了这种价格的变化。
种植户：过去每斤都卖几毛钱，从去年开始价格就卖的高了。
张晓华在沈怀荣开加工厂之前就是当地经营水芹的大户，他主要是收购水芹卖到本市的农贸市场和常州的市场。
张小华：我们一边种水芹一边卖水芹，没有那么多时间卖到外地去。
现在因为熟悉附近市场的环境，所以张小华仍然收购一些种植户的水芹在周边市场销售。但是因为当地产的大部分水芹已经通过加工销往外地了。本地市场的货源也没有过去那样饱和了，所以现在他收购农民水芹的价钱也涨了起来。
张小华：现在我们收水芹是1块多一斤。
如今金坛市种植的水芹因为解决了运送中的储存问题，已经卖到了上海，北京等城市。而中国的北方的水芹市场基本还是空白，今后还有很大的发展空间。当年苦于水芹没人要的农民现在种出的水芹都成了抢手货。
邢留庆：我们大部分卖到加工厂，有些小贩子要来买，我们也认识嘛，就卖给他点，不卖也不好意思。
2008年金坛市的水芹加工厂已经拿到了出口证书，我们采访临走时加工厂老板告诉我们，过几天他们加工的水芹就可以卖到韩国和中东，到明年水芹的价格就可以卖的更高一点。
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