笔者有次去一法国人家中做客，走到半路突然想起来没带礼物，考虑到交通堵塞，就只好空手前往，但我知道这样的确有点失礼。不过，轮到我请他和其他朋友吃饭，他也如法炮制，没带礼物，这就是对等原则。
但是，虽然礼尚往来的礼赠理念是相同的，礼品赠送中的对等原则也是相同，但具体到送礼行为，还是大有不同。随着中西方交流的日益频繁，尤其是商务往来的日益增多，我们很有必要了解这种送礼文化的差异，以免引起不必要的尴尬，甚至误会。
礼品观念大不同
中国人相较而言，更注重礼品的实质意义，即它的实用价值。即便是送文化、送高雅礼品，国人也十分注意其实用价值。比如国人送字画、邮集，往往不太在乎对方是否欣赏，而在于字画、邮品的收藏价值。
甚至是送外事礼品，许多单位也往往按照国人注重实用的标准来定做的，如手表、皮带、坤包、钱包、衬衣、T恤等。
与国人更加注重礼品的实用价值不同，西方人往往更注重礼品的纪念价值。确切地讲，中国人送的是礼品，而西方人送的是“纪念品”。应邀去西方人家做客，可以给女主人送一束鲜花，给男主人送一瓶葡萄酒。还可以带上具有本国特点的小工艺品，一本自己或对方喜欢的书，或一盘CD，或一本自己写的书。笔者常在国内买一些民乐或民歌CD送西方人，价格不贵，一般一盘CD在20元人民币左右，但很受欢迎。
同样，在你宴请西方人时，也不要指望对方能送多么贵重的礼物，可能性最大的是本国产的葡萄酒，或其他一些价格不贵但颇有纪念意义的小工艺品。他们出国旅游，回来后经常会买一些明信片送给办公室同事或亲朋好友，有时送几块巧克力。因此，西方人注重的不是礼物的轻重或礼品价格的高低，而是礼品的纪念意义。
送礼目的大不同
中国人送礼，往往目的性很强。中国人的礼品，常常是在请求别人帮助前送出去的，为的是事情办得更顺利一些。在国外旅行，每每在机场遇到行李超重，我们往往会事先给柜台的办事人员送上一件小礼物，希望对方能够手下留情。
