秦国于公元前328年始设，以张仪为相。公元前309年设左右丞相。惟楚国终战国之世未设相位，仍以令尹为最高官职。秦有相国。汉初先置丞相，后改为相国，各诸侯王国亦设过相国，后改称为相。相国相当于现在的国家总理。担任相国的曹参管理国政时采用的是自由放任式的领导风格。
忠心耿耿，屡建奇功，监狱警官得封高爵
曹参字敬伯，沛（今江苏沛县）人，刚开始是江苏沛县的监狱人民警察，他的顶头上司是萧何。秦朝的暴政引起了全国性的农民起义。汉高祖刘邦自封沛公开始起事时，曹参以中涓的身份跟随高祖。曹参率领作战部队准备攻打胡陵、方与两地区，因有秦监公的部队驻守在这附近。秦始皇在统一六国以后，建立了一套地方监察制度——监御史制度。
在地方上，“分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。”监还可称为“监公”，或称为监御史、监郡御史、郡监等。监御史的地位可以和郡守、郡尉并称，其主要职责是“掌监郡”，即负责监察郡守等人的行政事务。曹参采用避实击虚的战术，消灭了监御史的部队。胜利后挥军东下向薛（山东省滕县南）、泗水（山东省中南部泗水县）守军进攻。他向东拿下薛县，在薛县外城的西面进击泗水郡郡守的军队。然后又攻打胡陵，夺取了它。取得薛县后，率领部队移军方与。这时方与的原守军已经背叛，投降了魏王魏咎。曹参大怒，顺而命令军队攻向方与。丰邑也叛变了，投降了魏王魏咎。曹参只好率军又去攻打丰邑。
由于曹参立有战功，被刘邦封赏二十等爵第7级，“七大夫”爵位。曹参在此期间的战功和受封的爵位或职位有：1打败监公的军队与薛县的守军，得“7大夫”爵位。2夺取了砀县、狐父和祁县的善置驿。曹参又攻打下邑以西的地方，一直到虞县。并且与秦军的主力章邯军队对抗。攻打爰戚和亢父时，曹参身先士卒冲在第一线。因功官职升为五大夫。3北援东阿，攻陷陈县，追击到濮阳。他攻打定陶，夺取临济。南救雍丘，杀死秦相国李斯的儿子李由，同时还俘虏秦朝军候一人。被号称“建成君”，被刘邦任命为爰戚县县令。4曹参跟随沛公攻打东郡郡尉的军队，打败了敌军。成阳南面进击王离的军队，打败了敌军。击败逃的敌军，向西到了开封，进击赵贲的军队，打败了敌军。向西在曲遇进击秦朝将领杨熊的军队，打败了敌军，还俘虏了秦朝的司马及御史各一人。被刘邦封为执珪，战国时楚国之爵名，又称上执珪，为楚最高爵位。珪为卿大夫在举行典礼时手中所执之一种玉版，爵高者始能用之。5跟随沛公刘邦攻打阳武，拿下辕、缑氏，回军进击赵贲的军队，战胜了敌军。
向南攻打犨邑，夺取了宛县，俘虏了敌将吕，平定了南阳郡。向西攻打武关、峣关，夺取了这两个军事战略关口。在蓝田的南面、北面攻打秦朝的军队，战胜了敌军。胜利的汉军到达秦朝首都咸阳，灭亡了秦朝。被刘邦封建成侯，任职为将军。6跟随汉王回军平定三秦，打败了章平的军队。打败了赵贲和内史保的军队。在河内拿下修武地区，向东在定陶进击龙且、项他的军队，打败了他们。汉将王武在外黄反叛，程处在燕县反叛，曹参率军前往进击，都打败了他们。柱天侯在衍氏反叛，曹参又击败叛军。在昆阳攻打羽婴，打败了它。后又打到荥阳。被刘邦任职为护军中尉。
从一名监狱人民警察到护军中尉，在战争中曹参显露出他的军事才能。他表现出雄壮的进取心、强烈的领导欲、诚实与正直、强烈的自信、卓越的才智，再加上战争中、书本中学到的军事与管理知识，使他能够屡立军功，步步高升。曹参在战争中表现出极高的努力程度，对成就与事业有较高的渴望，并且精力充沛，工作积极主动，不知劳苦地执行军事任务的各项活动。以强烈的意愿去影响和领导属下将士，勇于负责、敢于负责的工作作风。还在上下级之间建立了一种诚信关系。曹参展现出充分的信心与信念使下属对目标、决策的正确性坚信不疑。
