一代名将许世友，虽然一生战功卓著，但也有严重的缺点，性格钢烈，脾气暴躁。1937年，以红四方面军为主的西路军惨败的消息传到延安红军大学。迅速导致其他学员对红四方面军产生误会，把红四方面军和张国焘视若同类进行批判。许世友当时正在红军大学上学，听到这些批判后，红四方面军出身的许世友觉得整天抬不起头，原红四方面军过来的几个学员也因此受影响，一时间大家都觉得被人看不起，没有出路。于是，许世友就提议大家干脆离开红军，离开延安，重回四川区闹革命。后来，因他们中的王建安突然醒悟，把这事报告给了红大保卫处长，保卫处又报告给了政治部主任莫文骅，莫文骅又报告给校长林彪，林彪又报告给毛泽东，毛泽东就命令把许世友他们抓起来。在处理这件事时，因为要牵涉很多红四方面军的问题，所以毛泽东出奇地冷静，并没有盲目地下结论。为了解清楚情况，毛泽东决定亲自去和许世友交谈一下。
结果，他一走进关压许世友的房子，许冲他挥拳便打。在一旁的罗瑞卿立刻命几个警卫员把许世友拦住，毛泽东方才躲过了许的拳头。即使这样，毛泽东还是原谅了许世友，感动得许世友当场跪地。毛泽东此举换来的是许世友后来对党、对军和对他本人的无限忠诚。二人关系后来越来越密切，许在毛泽东眼里的地位也越来越重，毛泽东以后在处理林彪、四人帮夺权等特殊的历史时刻，都给许世友安排了特殊使命。
在井岗山革命根据地初创时期，部队人数不多，再加上战斗频繁，伤员较大，而兵源又不好补充。为稳定革命队伍，保存有生力量，部队在招征兵时，除了招些穷苦百姓外，还不得不弄一些俘虏充实队伍。这些俘虏在国民党军队里沾染了不少恶习，吃喝嫖赌无所不干，他们中间还有不少人抽大烟。当时，有不少工农出身的战士对这部分人很反感。但毛泽东没有盲目放弃他们，而是对他们进行教育、帮助、改造，引导他们走上革命道路。在耐心教育帮助他们的同时，还充分利用他们抽大烟的“特长”，把这些人编成一个侦察队，让他们化妆成烟客深入敌占区的烟馆搜集敌人情报。后来，这些人全部被改良成了优秀的红军战士，对革命做出了积极的贡献。
