什么叫做「英雄」呢？金庸的武侠小说有很多英雄，郭靖、杨过，甚至不会武功的韦小宝，都可被称为「英雄」，没有英雄的小说大家读不下去，英雄是给故事情节带来高潮的角色，通常是历尽苦难与考验，最后终能扭转乾坤、反败为胜的人。不过，即使没有反败为胜也能当英雄，司马迁的刺客列传就有这些英雄，张艺谋大导演还拍过一部电影叫做《英雄》，片中的三大刺客—残剑、飞雪、长空是英雄；借着杀掉三大刺客，取得秦王信任后，反过来刺杀秦王的无名也是英雄，虽然刺杀失败了（观众也知道他会失败），但他们仍然被称为英雄，这是一种悲剧的英雄。「英雄」是电影及小说中不可或缺的元素，但现实生活呢？
在商业世界中被称为英雄的人，通常就是所谓的成功人士。例如：成功的挽救了企业的经营危机、成功的开创某种事业、成功的建立了一种新的商业模式。最早被称为企业英雄的是曾经拯救克赖斯勒的李.艾科卡（LeeIacocca），他在1978年被福特汽车的福特二世开除，却成了另一家汽车公司克莱斯勒的救星，他后来写了一本书《反败为胜》描述他的经历，在台湾的出版公司据说再版了20版，大受市场的欢迎。此后，他的故事就成了一个企业英雄的样板。在90年代将IBM扭亏为盈的郭士纳、世纪交替之初挽救日产破产危机的戈恩也是类似的企业英雄。
但是，有的英雄是有争议性的。例如：当年将苹果计算机创办人史帝芬.杰伯斯（SteveJobs）赶下台的史考利（JohnSculley），他一上任就改变经营战略，要将精英使用的苹果改变成像喝百事可乐一样的便宜（他原本是百事可乐的老总），曾经一度被大家认为是英雄，但是苹果失去创新的动力，变得和一般计算机公司一样的平庸，获利大幅衰退，只好再将杰伯斯请回来，现在杰伯斯反倒是英雄了！
又如：曾经并购时代华纳公司的美国在线（AOL）的史帝芬．凯斯（SteveCase），当年主导了这宗全美最高金额的并购案，被誉为“小虾米吃掉大鲸鱼”的英雄，但在2003年1月就因为巨额亏损而辞掉了「美国在线时代华纳」的董事长，稍后时代华纳也拿掉了「美国在线」的公司名称，最后在2005年11月┘凯斯彻底被赶出了时代华纳的董事会，时代华纳还要为了合并期间美国在线虚报网络用户数而被美国证券交易委员会起诉诈欺而罚款，凯斯现在将经营的重心转向网络医疗服务，会不会又是一个新英雄呢？我们不知道。
在商场上，以企业的股价或是获利来论英雄的成败，最普遍的做法是以销售业绩来评断英雄，例如：每月公布销售英雄榜。但是，将产品卖得好就是英雄，卖得不好就是狗熊，显然太现实，而且这些“市场英雄”是真的英雄吗？
中国企业从改革开放以来，造就了一批值得我们佩服的企业英雄，例如：联想的柳传志、华为的任正非、海尔的张瑞敏、蒙牛的牛根生等。但，也有为数不少的「长江后浪推前浪、前浪死在沙滩上」的一日英雄，或者是抄快捷方式求速成，以致速毁，或者是不择手段，以致身败名裂，例如：创造德隆神话的唐万新兄弟、打造托普软件泡沫的宋如华、曾被美国商业周刊誉为“中国软件市场业决定性力量”的科利华的宋朝弟等。
那么，什么是真正的企业英雄？如果我们真的要用经营成败论英雄，那就得拉长时间来观察。
