我听到有些培训讲师说，领导是解决困难的，是干别人不能干与干不了的事情的人。我也听到我的学员给我说，领导是做决策和用好人的人。我们一起来说说，领导是什么？著名企管专家张一老师表示，当今世界，每一个企业和组织都处在永久不断的变革之中，正因如此，以上的这些问题几乎每天都在被问及。然而，直到19世纪末期，“领导”这一词汇才出现在商业辞典中。在这之前，领导者们很大程度上享有继承的权利和权威，然而这属于国王和暴君统治的时代。“领导”作为一个课题，在商业界得到发展和研究并真正受到关注，是伴随着在20世纪初期工业世界的兴起而出现的。
领袖并非天生，而领导力是可以培养的。没有人天生就是伟大的领导者——成功的CEO也都是通过学习，长年累月的经验累积才发展出领导者的永恒特质。你无需具备世界级领导人的性格或机会，但你可以从他们的先见之明中悟出新的契机，从他们的成功经验的学习中实现理想的谋略与勇气，效法他们成就非凡的领导特质。
首先，什么是CEO？CEO和董事长、总裁有什么区别？我们大家多这些问题都是似是而非，没有一个准确的定义。也是我国加入WTO以后，引来了许多外来词，大家在用，也不知道用的对还是不对？如一个公司的董事长兼总裁兼CEO，它们三个是不是同一个职位？事实上，西方的President在大部分时候与中国的总经理是一回事情。总经理可以翻译成“President”，也可以翻译成"GeneralManager"，但后者在西方企业中不是一个常见的职位。但中国企业经常同时设立总裁和总经理，如果把总裁翻译成President，总经理就应该翻译成CEO。President和CEO在西方企业里经常合二为一（尤其是在中小企业当中），即我们所说的“总裁兼首席执行官”，你称呼他President或CEO都无所谓；你也可以在礼仪场合称呼他为President（强调身份和地位），在工作场合称呼他为CEO（强调执行权和责任）。
为什么有些人能够带领团队打硬仗，却不容易留住核心员工？面对巨大的决策压力和市场挑战，哪一类管理者更容易带领团队走向成功？在一个跨国企业中，什么样的人才更胜任跨文化管理的工作，带领企业完成国际化的发展道路？张一老师与您分享一个小故事——
一个人到花鸟市场去买鹦鹉，看到一只鹦鹉前标有：这只鹦鹉会两种语言，售价300元。另一只鹦鹉前则标着：这只鹦鹉会四种语言，售价600元。到底该买哪一只呢？这两只鹦鹉都是毛色光鲜，模样可爱。他想啊想啊，一时拿不定主意。这时，他忽然发现，不远处还有一只鹦鹉，忙走过去。他看到这是一只老掉了牙的鹦鹉，毛色暗淡散乱，精神不振，但奇怪的是，这只鹦鹉的价格标签上竟写着1200元。于是，他赶紧将老板叫来问：“这只鹦鹉难道会说八种语言？”
店主说不是。这人就有些不解了：“它又老又丑又没有能力，为什么会值那么多呢？”店主回答道：“因为它能指挥另外两只鹦鹉高效干活，是‘老板’。”鹦鹉老板在语言方面并不如另外两只鹦鹉，但它却可以指挥它们高效工作，这就够了。管理者并不需要样样都行，但一定要具备综合领导能力。
事实确是如此，湘军在镇压太平天国起义初期所打的几次败仗，都是他本人亲自指挥的。
