热泵热水器是利用逆卡诺循环理论，通过大面积的吸热装置吸收空气中的能量，以制冷剂为媒介，制冷剂在风机盘管中吸收空气中的能量，再经压缩机压缩制热后，将低品味的空气能源转化为高品味的热能源，通过换热装置将热量传递给水，实现制取热水，热水通过水循环系统送入用户散热器进行采暖或直接用于热水供应。从应用原理及技术上来说，空气源热水器与空调相类似。热泵热水器节能效率是电热水器的4倍以上，比太阳能热水器还要节能，是目前世界上最为先进的节能环保热水系统之一。
解析：热泵热水器行业市场存在的问题
技术、标准尚不到位
压缩机技术的不配套和水箱技术的不成熟是目前热泵热水器行业面临的最关键的技术问题。据悉，目前在中国国内，尚没有一家压缩机企业提供专门的热泵热水器用压缩机(这种压缩机要求过热度较高)。艾默生、美芝等企业有望于近期在中国推出适合热泵热水器使用的压缩机。
另外，由于受技术条件限制，热泵热水器最低只能在-10℃实现制热，所以，热泵热水器多在中国南方地区使用。
技术门派的多样和不规范也是中国热泵热水器行业存在的普遍问题。
据了解，目前，美国已有热泵热水器标准，并已颁布实施。该标准针对的是输入功率大于6kW的空气源热泵热水器的标准，用于商业和工业领域。日本已经有行业标准JRA4050-2005，日本JIS国家标准尚在讨论中。而在中国，全国制冷空调标准化技术委员会已经起草了6kW以上热泵热水器标准，有望在近期报批出台。同时，全国家用电器标准化技术委员会也已经准备制定家用热泵热水器产品标准。
市场环境有待成熟
虽然中国和日本几乎同期发展热泵热水器，但日本的热泵热水器市场发展及技术研发显然都比中国快。政府引导是热泵式热水器能否在中国快速发展的关键因素。“在日本，政府引导起了很重要的作用。首先，因为有政府的补贴，消费者才会购买这种产品。其次，因为政府的重视，企业才有可能投入大量的经费进行研发。有好的产品、有人买，这样市场自然被推动起来了。”
中国目前的消费水平以及热泵热水器本身的产品特点影响了其市场的扩大，在中国主要用于别墅、宾馆、学校等场所。“目前，热泵式热水器最小的产品为2HP产品，由室外机和室内机两部分组成，体积较大，价格较高(每台5000元以上)，这些都决定了热泵式热水器在家用场合只适合房子较大、热水用量较大的家庭。而中国的很多家庭目前依旧没有这样的消费水平。
另外，在消费者认知度培养方面，热泵式热水器还有很长的一段路要走。国际铜业协会的一项调查显示，目前有96%的中国消费者没听说过热泵式热水器，但当调查者告诉消费者热泵式热水器的产品特点、价格等情况后，被调查的消费者中有46%的消费者则表示会考虑购买。
