13年前，15个人，共赴法国。
这是中国服装业第一次以城市为主体，团体越洋海外取经学技。
记者在第22届服装节启幕之前，开启这段尘封往事。
这是对大连服装业，大连服装节最好的纪念!
1998年，大连国际服装节正步入第十个年头。越来越多接触国际服装元素的大连服装产业，也正在经历一个全新的挑战：设计力量的孱弱，正在影响大连服装产业与国际服装产业的融合。这也是时任市长薄熙来果断决策，将15位大连设计师送出国门的主因。所有的参与者都记得，在临行前的欢送会上，包括薄熙来市长在内的多位市领导亲自为设计师们送行。
巴黎“CHAMBRESYNDICALE”是法国时装工会创办的学校，专门为业界进行专业的设计师培训，包括森英惠等在内的多位世界级服装大师，都毕业于该校。在这里，学服装应该是三年制，但因为这批优秀的大连服装设计师在此前已经有了多年的从业经验，所以他们直接从三年级的立体裁剪及设计开始学起。尽管学习经历只有一年，但在世界时装之都的耳濡目染，足以让这些优秀的大连服装设计师大开眼界，受益终身。现在，这些在各自的企业及领域内独挑大梁的设计师们，没有辜负当年服装城大连的期望。
大连的魄力，在当时曾经刺激了众多城市的神经。此后，多个城市纷纷效仿，将设计师送出国门。因此，有很多业内人士甚至认为，在当时的中国服装产业中，大连主导了中国第一批设计师外派潮流。
尽管距离那次集体的出国生活已经有13年的时间，但当年的那批大连留法设计师们，至今仍有一个令人羡慕的好习惯：坚持每两周，最长是一个月一聚。就在昨天晚上，几位在连的当年留法设计师，依然在今年服装节筹备的忙碌间歇，抓紧时间小聚了一下。
用大家的话说，在国外共同生活的岁月，彼此之间没有利益纠葛的简单关系，构成了十几个人之间彼此间相濡以沫的彼此关心，关照。
性格开朗阳光的大连思凡设计总监周红，当年出国的时候只有26岁，是几个年龄较小的设计师之一，回国后，热心的她却被大家选举成为每次聚会的召集者，大家亲切地称她为“秘书长”。每次聚会，只要是身在大连，不论工作多忙，大家都要坐在一起谈谈近况。这已经成为了这个小圈子的一种习惯。
只是，有几位已经远在法国的设计师们并不能经常参加聚会。1998年，政府公派法国留学的设计师共计15位，一年之后，设计们陆续回国。但正如当年出国潮对于所有人的冲击一样，在法国的那段生活，也对赴法留学的设计师们产生了不同的影响。“在那里，我们接触了完全不同的法国生活，法国人以及法国的服装产业。”不止一位受访者向记者提到了这样的感受。观念的冲突、冲击过后，有的设计师则选择了留恋法国的生活。15位赴法留学的大连设计师中，有5位都在后来陆续地回到法国，开始了另外一种全新的生活。“他们基本都在服装产业内从业，只不过，是在法国重新开辟了一片天地。”大家告诉记者，或许很多人会认为政府公派留学，设计师回来后应考虑回报大连的服装产业，但经历了那段生活的人，会很理解作为设计师的他们选择留在法国的初衷，“或许就是成就自己大师梦想的另外一种方式”。
