为了还债，刘新只好重操旧业，又蹬上三轮车，到处卖菜、卖鱼、卖西瓜……但刘新并没有放弃重开饭店的念头，他一直在思考：别人能做，我为什么会亏?在送菜时，他开始煞费心思地和各类饭店老板拉近乎，套生意经。在逐渐的学习和积累中，刘新发现了一个规律：凡是有经营特点的饭店，生意都很好做，而经营不好的店，大部分没有特点，没有自己的主打产品特色!他决定重返太原街开饭店。刘新看好了太原街11号的房子。这是黑龙江一个老板开的饭店，他急着要回老家。刘新用父母留给他住的房子做抵押，把那个饭店兑了下来。之后，他东借西拼凑了3000元钱，雇了几个人，粉刷了墙壁，购置了4张餐桌，这家取名为林苑小冷面店的小食店一开张，便以实惠、干净、热情吸引了八方来客。
有一天，刘新在太原街上走时，听到走在他前面的两个人说：“到林苑吃小土豆去。”刘新开的是冷面店，他们却说吃小土豆，这给了刘新很大启发。他知道了他的“小土豆”很受欢迎。第二天，刘新就把林苑冷面店改名为“小土豆”酱菜馆。小土豆是东北地区的一种特产，它个头比一般土豆小得多，而土豆的清香和营养价值却比大土豆高得多。由于这个品种产量多，有很多人种植，细心的刘新慧眼识珠，立即瞄准了它。刘新四处走访考察，收集民间烹调小土豆技术，去粗取精，细心琢磨，便利用多种药材自行研究配制出了炖小土豆汁，并加进酱油、五花肉、香菜等进行炖制。“小土豆”这道菜既有东北大碗菜的特色，口感又绝对鲜美于东北大碗菜。
一大碗“小土豆”10元钱，又加上两个大花卷2元钱，足够两个人美餐一顿。这道菜刚一问世就一炮打响，受到人们的热烈欢迎，常常出现客人站在店外等桌就餐的情景。后来，刘新以小土豆酱菜为龙头，选用人们日常生活中经常食用的蔬菜为主料，突出色美味浓，盐香适口的特点，利用酱、炖、拌、炒等烹调方法，生产出了五大类150个品种小土豆酱菜系列的品种菜。“小土豆”迷住了所有顾客，出现了这样一句口头禅：“好吃吃不够，沈阳小土豆。”一时间，小土豆美食风靡沈城，生意火爆。不到两年时间，刘新赚下了逾百万资产
小土豆大品牌
1995年，由于种植小土豆的利润太少，而小土豆成活率又比一般大土豆低，一些农民纷纷倒戈开始种植大土豆，刘新的饭店一下子缺了货源，面临停业的危险。
这时，亲朋好友劝刘新：“你已经挣了不少钱，干脆关店回家过好日子算了。”但刘新却不这么想，从打干上“小土豆”那天起，他就有一个梦想：把小土豆做大，让它走向全国，走向世界……刘新决定自己投资种植小土豆。他这一想法招来了包括妻子等所有人的反对。他们认为他那样做太冒险了，万一种植失败，就会将辛辛苦苦挣下的家底全部赔进去。但刘新铁了心，他带上100万，来到铁岭等地投资种植小土豆，第一次种植失败了，赔进去了将近50万。
