有一天，班主任走进教室，让全班同学都参加高考，同学们都说考不上。这位英语老师当时说了一段话：“我要求全班同学参加高考。我知道一个都考不上，但是我还是要求你们参加高考，因为当你们高考完了，回到农村去干活儿的时候，当你们干得很累的时候，当你们拿着锄头，仰天叹息的时候，当你们看着天上白云飘过的时候，你一定会记得你曾经为了改变自己的命运奋斗过一次，尽管这是一次失败的奋斗。”
这段话极大地震撼了俞敏洪，以至于30多年后，俞敏洪依然能一字不差地背出这段话。因为老师讲的这段话，他决定，“第一我要考，第二我要考上，等我考上了，我要让老师知道他的预言是错的。”
后来，俞敏洪他们这个班还真有不止一个人考上了大学。
前年，高中同学毕业30周年聚会，俞敏洪专门开着车，从南京把已经70多岁的班主任老师接到了家乡江阴，跟全班同学见面。考上大学的几个人都向他表示感谢。
“所以，看到我们的学生流着鼻涕调皮捣蛋的时候，你要相信有可能他二三十年后会成为中国的栋梁之材，因此，不要放弃任何一个孩子。”
唯有奋斗能改变命运
俞敏洪一直相信，一个人的命运，有一部分是可以改变的。而改变的唯一途径，就是通过自己的努力和勤奋。那些成天梦想着撞大运的人，永远只会抱怨。但是他可能从来没想过，别人“撞上了大运”，有可能是因为他身上的某种能力和努力，而不仅仅是运气好。
“如果总认为别人抓住机会，是因为他有什么社会关系，是因为世道太黑暗，那么我这辈子肯定不可能坐在这里。”俞敏洪以自己的人生经历驳斥了这种论调。
在北大上学时，他的同学有部长的孩子，有大学教授的女儿，所有人都比他占有的社会资源多。他引以为傲的高考英语成绩也没带给他太长时间的优越感——刚入校，俞敏洪被分到A班，过了一个月，这个典型的哑巴英语学习者就被调到了C班，后来又从C班调到英语听说障碍班。
但谁也没想到，多年后，这个当时在班里非常不起眼的江阴农村男孩，会比他们都更有出息。“改变自己的命运，只有一个词，奋斗”。
俞敏洪曾经讲过一个雄鹰和蜗牛的故事。能够到达金字塔顶端的只有两种动物，一是雄鹰，靠自己的天赋和翅膀飞了上去。还有另外一种动物，那就是蜗牛。蜗牛肯定只能是爬上去。从底下爬到上面可能要一个月、两个月，甚至一年、两年。而且，这个过程绝对不是一帆风顺的，一定会掉下来、再爬。但是，蜗牛只要爬到金字塔顶端，它眼中所看到的世界，它收获的成就，跟雄鹰是一模一样的。
