在上世纪70年代末期，一个万物复苏百业待兴的时代，随着改革开放春风吹起，香港“胸围大王”罗杰伦决定将生产移至内地时，看中了盐步这块宝地，与盐步城区实业公司合资建成“戴丽斯内衣厂”，开启盐步与内衣的姻缘。
因为劳动力需求量大，戴丽斯内衣厂吸纳了当地大量的青年就业，经过专业的培训后，他们被分配至各个生产线上，成为制造内衣几十道工序上的一个个“螺丝钉”。看到一车车的内衣从这里拉走，换来一沓沓的钞票，聪明的盐步人开始筹谋自己的财富路。
于是，一些掌握了一定技术的人们从戴丽斯出来，另起炉灶进行内衣生产，依靠大厂分出来的小单生存。慢慢的，内衣作坊越来越多，从这里生产的内衣穿在了各地消费者的身上。直到1995年，何柏强创办嘉莉诗内衣，盐步内衣才真正有了自己的品牌。在上世纪的最后一个十年里，盐步出现了嘉莉诗、戴安娜、奥丽侬、美思、依之妮等品牌。
“尽管如此，很多人仍然并不知道盐步是个什么地方，因为这些所谓的品牌，也只是一个商标的名字而已，品牌本身的附加值并不高。”陈伟强坦言。
已成规模的盐步内衣产业获得政府的重视，2000年，在当时的盐步镇政府的力促下，盐步内衣协会成立。这结束了盐步内衣单打独斗的局面，而抱团发展的模式对区域品牌走红全国具有里程碑式的意义。
同是2000年，在“大家谈内衣都脸红”的那个时代，南海盐步破天荒地举办了首届中国内衣模特大赛，让盐步内衣这一名字走进千家万户。
