不仅如此，作为为数不多的地理标志之一，蔡甸莲藕已开始向“精武鸭脖”的知名度靠齐。小小莲藕如何放大“荷塘商机”？
近日，笔者探访扎根荷塘的“掘金者”。
贩藕价高3倍闯市场
下岗工翻身成富翁
早上5点，蔡甸区永利村的刘吉本已经起床梳洗完毕，开始打电话。电话那头是广州、郑州、北京等地的采购商，他们电话的内容，则是咨询当天莲藕价格，刘吉本说，这是他每天起床后的第一件事，也是最重要的功课。
贩藕让他“腰缠万贯”，但入行比较偶然。
“2002年年底，我回蔡甸过年，发现家乡的莲藕品质很好，但农户却很愁销，”仔细考察后他发现，当时蔡甸藕的经销大部分靠政府，反之，农户自主的营销渠道太少了。这让从供销社下岗一直在外跟朋友做汽车配件生意的他有些兴奋。
春节后，他放弃外出“闯江湖”，拉了6个同伴，凑齐8万块钱，圈了一块宅基地，“合资”成立了蔡甸区永利村莲藕专业批发市场。
“这是蔡甸区最早的莲藕专业批发市场之一。”刘吉本说，但万事开头难，市场开业正逢非典，以及大雨天气，本地市场莲藕消费力锐减，“一亩地能产4、5千斤莲藕，能卖出1千斤就很不错了。”
本地没市场，刘吉本托朋友在西安、郑州、北京等北方城市打探，发现其实早在1997年，蔡甸莲藕在北方就已十分出名，但因交通，莲藕损耗太大，商贩们才放弃。
但当时交通状况有所好转，运到郑州只需半天，所以他们打算推销出省。
在定价上，刘吉本耍了个巧。
“当时藕价一斤5毛钱，但我决定每斤定到1块5，”他这样做的目的是，一来能突出莲藕的品质，二来也是一种尝试。
但没想到，这种策略的效果意外地好，批发市场就卖了900吨左右的货，年销售额2000-3000万，利润达80万元。
莲藕价格翻3倍，还让刘吉本“出了名”，很多媒体都前来采访，借着这股“宣传”的势头，刘吉本的莲藕开始远销全国，第二年，销量就翻番，许多外地商贩还主动到蔡甸找他要货。
除了批发市场负责人身份，刘吉本还是永新莲藕专业合作社的牵头人。“现在，合作社已经有500多家农户，”刘吉本介绍，每家农户交2000块钱就可入社，上不封顶，农户缴纳的资金则作为合作社的发展基金，用于统一寻找销售渠道和合作社的正常运转。
“如果商贩们价格压得太低，”刘吉本说，我们会让农户不接受订单，转而再以手中有大量货源的卖点，按保证农户利益的价格，出售莲藕，这样就掌握了定价权。
这种抱团共赢方式，让刘吉本有足够资本议价，从其手上销售的莲藕价格从未低于1块4一斤，“农户要想一年藕，一栋楼不在话下。”
