牛根生凭借其过去10年的行业经验于1999年1月开始创业，并成立蒙牛乳业。通过10多年的努力，蒙牛成为中国首家年销售额超过300亿元的乳制品企业。而牛根生本人自2005年起将80%的年薪给了员工、产业链上的伙伴及困难人群的资助上，并于2004年创立了“老牛基金会”，开始了他的慈善事业。
牛根生之所以成为今天的牛根生，是他认同并实践了他那句座右铭：“小胜靠智，大胜靠德”的结果。而“小胜靠智，大胜靠德”则是一个卓越领导者所拥有的境界与胸怀不可或缺的真正力量源泉。
在我近期和众多企业中高层和银行业的中高层管理者进行的团队建设、团队领导力和团队执行力培训课程中，根据自我职场经历与人生感悟，一直倡导和灌输这样一个理念：“一个优秀到卓越的企业和团队领导者，需要超越自我的博大胸怀，需要超越自我位置的职业境界，需要包容他人的智慧！”。而这正好与“小胜靠智，大胜靠德”的核心思想不谋而合。
“小胜靠智、大胜靠德”，出自《世说新语·笺疏》，里面讲到，德成智出，业广惟勤，小胜靠智，大胜靠德。这句话浅显易懂，却揭示了一个深刻的道理：一个人的成功固然要靠聪明才智，但更重要、更根本的是靠优秀的品德。
