一个有抱负的CEO早期的职业成功与天才的努力会遮掩缺点，最后造成灾难。一个高管人员快速的上升也会超过其本身的情感成熟度。通过吹捧超人的才能与智商，会掩盖一些不当的行为，最后带来严重的后果。
董事们应该对这些性格问题了然于胸，但“过往记录定势”现象使董事们看不到这些冉冉升起的新星的致命性缺点。有雄心但性格有缺陷的管理人员很难被董事会成员发现，毕竟董事们并不是经常与他们打交道，只是远距离式的考察。这一问题尤其在外聘CEO时更易扩大。而且，坏CEO在底层工作的时候，可能会控制他们的个性问题，但没有上司约束时，这些个性问题就慢慢显现出来。
当一个无能的、滥权或腐败的CEO现出原形时，也许组织内几乎所有的人都会感到松了一口气。而在这时，最初雇用这位CEO的董事会成员会感到意外与惊奇：因何会如此盲目以至于对看似十分明显的危险信号视而不见？
哪些是危险的信号？
实际上，在这类CEO的早期行为中体现出来的警示信号，可以让公司董事发现他们的本质，由此防范并做出相应决定。这些潜在的危险征兆包括：
痴迷于并购、声望、权力与财富。管理人员对权力与报酬范围非常关注，表明他们在准备接任最高职位之前手就很长。这种态度（伴随的是无能与低满意度）显示，这个CEO可能会把个人与财富利益置于职业与组织利益之上。
厚颜地自我推荐与夸大自己的行为。自恋感强的个人很快就会被下属的奉迎而感到满足，从而信任这些马屁精，认为他们能够帮助自己并按自己设想的方式办事。这类CEO很喜欢通过新闻与广告媒体出现在公共场合，试图寻找更好的工作机会，或是夸耀自己的成功。这个强烈的信号显示，这种以自我为本位的方式最后引发严重的问题。
空有伟大的策略蓝图，鲜有执行的细节。这一类CEO通常会认为，基层主管会神奇地执行策略。实际上，制定战略远比执行战略容易得多，高管夸夸其谈却不重视关键的执行细节问题，很可能是一个坏CEO。CEO的愿景会超越他们的控制，这样，低水平的高管人员最终无法将战略变成为现实。
热衷于数据管理风格，遮掩或忽略重要的愿景。一些坏CEO建立声望、流程、评估与数据管理非常熟练，特别是运用这些遮掩或回避问题，或是诱导、羞辱下属时非常娴熟。但企业需要CEO做的，更多是作为一把手的战略制定与推动。高管人员过于关注规则与数字，会缺少时间去制定更有雄心的愿景与战略进程规划。
痴迷权力而非信念、义务与正直。权威式的管理风格在面临一个重大灾难时做出决策，避免组织陷入困境无疑是非常重要的。然而，CEO在大多数情况下要服从多数意见，通过努力达成共识，如果“硬干”执行重大战略变革或强力自上而下推行计划，无疑会留下灾难隐患。
