因而，了解目标消费群体，对市场竞争以及企业的现实与未来，极为重要。很多企业的市场部门一直以来把消费者调查与分析作为一项重要的战略任务，甚至成立了专门的消费者信息收集与研究机构。
兵法相信“知己知彼，百战不殆”，市场亦如战场。了解竞争对手，更要了解目标，才能够精准、效率、长远地实现发展战略。
然而，企业尽管可以以群体组织的特性对消费者实行“打包”分析与研究，求同存异，归结“整体”特点，但这种普遍和相对稳妥的方式，并不能够以偏概全，作为消费者心理与行为研究的唯一决定性参考。
事实上，企业在对消费者实际调查中，得出的结论大多缺乏独特见地。原因在于，我们看似严谨的调查方法，并不一定能够逻辑性地推导出某种真实的消费者特点。
很多时候，我们并不能真正了解消费者。这不令人沮丧，糟糕的是，我们以不合适的方式“错误”或者片面地给消费者下了定义。结果，我们的产品与服务的市场策略，没能够引起消费者的共鸣，风马牛不相及。
消费者之所以难读懂的原因在于它并非是有组织有序有标准的群体，而是无数不确定的、多样的社会个体人组成的。所以，消费者首先是社会人，而这一身份，注定了消费者不在企业掌控。
基于此，不少企业以某种特定的特点关键词去识别和消化原本难以分辨的消费者。比如对待期望低价的消费者，以鼓励“团购”的方式，让此类原本分散的，无序的消费者个体聚集在一起，形成有序的，特点统一的、临时的消费者组织；对于追求个性的、时尚的消费者，则通过对时尚与个性的定义及诠释，吸引追随者。娱乐圈里盛行的“粉丝团”，也可以这样理解。然而，这种关键词筛选法，其实更像是“二八”法则的演绎。随着长尾理论的风行，企业发现，那些原本被忽视的20%，也许本身并非区区20%。
市场看得见的变化与看不见的变化总是息息相关的。供需之间的很多变化，通过买卖交易即可看出其中的端倪。消费者自身的工作变化，家庭变化，甚至道听途说的故事都可能影响他在市场上的抉择。而这些个体的具体的变化，并不在企业掌握之中，企业只能依据宏观方面环境与特定的调查数据，做出大致的判断。
事实上，消费者自身就是一个矛盾体。比如，购买能力与购买意愿上的相悖，使得消费者不得不放弃自己中意的商品或服务，而选择在自己支付能力以内，但并不是第一愿望的东西。因而，我们常常会通过消费者已经发生的购买行为去推断导致这类结果的原因是什么，并以此原因作为市场策略的重要依据。
那么，消费者在购买某种产品或服务时，影响他最终购买决策的因素，自然而然成为企业在消费者调研过程中需要甄别的关键。
经济学领域一般把收入、物品（服务）价格、嗜好、消费者预期等因素作为解释市场供需以及影响消费者购买行为的基本要素。
