虽然如此，姚明的伤病还是带来了一个营销难题：一个不完美的偶像能用来做什么？姚明最大的卖点就是他接近完美的形象，而不是什么个性特色或耀目外表。姚明受伤对NBA来说也是个风险，后者已将中国视为收入来源仅次于美国的第二大市场。如果没有姚明上场，相当一部分中国球迷可能就不会收看NBA赛事转播。
“运动员商业价值某个角度而言，就意味着曝光度。”朱小明认为，“受伤就没有足够机会曝光，关注程度降低之后。一切价值都下降了。”目前，国内的《篮球先锋报》、CCTV5、《体坛周报》等媒体在休斯顿都有常驻记者，对姚明和火箭队进行了传播。这些都是姚明的曝光率带来的媒体关注度。
“姚明一旦不再出赛，CCTV5会减少火箭队的直播，收视率会下降，广告牌没有机会展示。没有姚明的火箭队，对中国观众就失去了感情需求，变为体育与竞技的需求。NBA关注度会下降。”朱小明认为。
姚明现在的广告合同总值高达1.5亿美元，包括锐步、可口可乐、苹果电脑、豪雅手表、麦当劳、中国人寿、摩托罗拉、中国联通、GPS、球星卡、VISA等，每年的代言费约2100万美元。而一旦姚明因伤退役，那条左脚上的裂痕将有可能导致数十亿元人民币的损失。
因此，从某种角度来讲，姚明所开启的这种商业模式也是危险、脆弱的。当姚明不在赛场上，这个“符号”是否还能如当年一样转化为商业价值呢？现实是，目前姚明的命运会有两种可能：下个赛季不能上场，甚至退役。
安踏品牌总监徐阳认为，姚明的商业价值短期会下降，但未来仍是中国最具备商业价值的球星。徐阳曾经亲赴美国休斯敦，签下姚明的火箭队队友斯科拉的赞助合同。“姚明为体育负伤，这不会影响其正面价值。自行车选手阿姆斯特朗一度也离开赛场，但当他再次回到赛场时，其商业价值却大幅上升。”
关键之道体育咨询公司总裁张庆也认为，“姚明是个很难签到的运动员，现在谁也舍不得冒险放弃姚明。”
“我认为姚明还没有达到商业高峰。”章明基说，“他拥有比乔丹当时更好的社会环境，他是独一无二的。”姚之队为姚明确立的新周期要何时看得到明显效果？章明基并不透露，但从姚之队2003年开始制作出第一份姚明品牌策划书开始，它的指导原则就是“耐心”。
姚明之前，已经有足够多的运动员“去运动化”成功先例，库尔尼科娃没有出众的体育成绩，但凭借美艳与个性，仍获得很大商业价值；贝克汉姆早已从体育明星的形象中走出来，在更大程度上他被看作是一个娱乐明星与大众偶像；乔丹退役后成为奇才队和山猫队的股东。
截至本刊发稿前，姚明方面尚未有具体的治疗方案出台，但目前更大可能是选择手术治疗，治愈率为90%。七年10次重伤，接受了无数次大大小小的腿部和脚部手术，姚明还能驰骋在疆场，堪称奇迹。
“姚明非常有毅力和勇气。”杨毅说，“姚明的身体素质不是最好的，但他是最刻苦的，他经常训练到累得站不起来。”
现在，这份勇气还能帮助姚明再次站起来吗？对答案是Yes满含渴望的人，当然绝不仅仅是姚明和他的家人，也不仅仅是数以万计的姚粉丝。
