上世纪80年代，当很多人还在为成为“万元户”而沾沾自喜时，他已经是“百万富翁”；梅花、刺绣等只有女装才会拥有的元素，他硬是嵌入到男装中，而且市场反应很不错；偶像是皮尔·卡丹，他希望能够把自己的男装品牌推向全世界，让“中国风”男装成为一股世界潮流。
两次高考失利的“百万富翁”
七匹狼、劲霸、九牧王、柒牌、利郎、爱登堡……说到如今已经成为中国男装主流势力的“闽派服饰”，绝大多数来自泉州，但就在吸引无数镁光灯的“泉州军团”之外，还有一个同样来自福建且是福建男装品牌的代表——来自莆田的才子。殊不知，该公司的董事长蔡宗美曾两次高考失利，但他并没有因此而气馁。
1977年，中断了10年之久的高考恢复。翌年，蔡宗美信心满满地参加考试。18岁的蔡宗美和很多30、40多岁的“大叔”、“阿伯”同场竞技，最终败下阵来，蔡宗美第一次尝到在“大考”中失败的感觉。1979年，蔡宗美又一次参加高考，但高考分数还是没过线，他再次落榜。再考？家里的经济条件不允许；不考？蔡宗美又没想到什么好出路。一次偶然的机会，他到了北京，帮亲戚卖起纽扣。
业务员靠业绩说话，蔡宗美似乎天生就是做生意的料，做了两年业务员，其业绩已达到20万元。能力出色往往会遭人嫉妒，蔡宗美的亲戚不再给他供货，北京以及周边市场也不允许其活动，“农村包围城市”，蔡宗美相信星星之火可以燎原，于是他去了谁都不关心的内蒙古，一年时间，他成为包头最大的纽扣销售商。没过多长时间，蔡宗美又重新杀回北京市场，并迅速成为北京纽扣市场的主销售商。
10年销售的经历让蔡宗美意识到，随着越来越多的人进入纽扣市场，利润会慢慢变薄，于是，他选择了办服装厂，“10年的销售经历让我有很多体会，其中最重要一点，就是产品一定要有品牌。”在接受本报记者专访时蔡宗美回忆，当时，作为“舶来品”的衬衫卖得红火，他认为衬衫市场还可以进入。于是他花钱买下了至今已经有50多年历史、当时为中国衬衫两大品牌之一的“天坛”在福建的生产代理权，并转战自主品牌，而才子品牌因此诞生。
