是的，就是那条细如发丝的缝儿。当它再次与姚明的左脚联系在一起时，几乎如同一条巨大的沟壑，横亘在姚明与广告商之间。
这一次，“小巨人”姚明遇到了真正的麻烦：左脚的伤势不能靠休养自然痊愈，并且有加重的趋势。姚明已经确定退出NBA下一赛季的所有比赛。为此黯然神伤的，不仅是他的亲朋好友、队友和姚明的忠实粉丝，更有理由着急的是这条商业链上的所有利益相关者。
还记得一年前吗？在美国休斯敦那个揪心的新闻发布会上，姚明确认了他的脚伤，并有可能缺席北京奥运会。这几乎击碎了所有国人的心，也让那些与姚明相关的品牌商玩了一把心跳。好在姚明顽强地站在了北京五棵松篮球馆里，所有人如释重负。
同是一年前，当刘翔满脸痛苦地一瘸一拐从110米栏赛道走向运动员通道时，责骂与同情几乎在同时包围着刘翔。但是，生意就是生意。退赛的噩梦摆在眼前：刘翔在北京奥运会之前代言的七个广告，只有两个合同在2009年得以续约，其中安利的签约费用还“做了调整”（当然是减少了）。至今也没有人能估算出退赛会给刘翔带来的商业损失。
事实就是如此，超级明星凭借天赋、毅力以及魅力成为跨越国界的偶像。随着其影响力的逐渐扩大，超级明星们很快就会成为商人们的摇钱树或超级推销员。姚明不仅仅是休斯敦火箭队的中锋，也是美国品牌打入中国市场、中国品牌进军北美市场甚至全球市场的杀手锏。
作为品牌代言人，两年来姚明帮助麦当劳在中国推销了更多的快餐、为可口可乐销出更多的碳酸饮料、为锐步卖出了更多的篮球鞋。而且，把诸如安踏、匹克、方正等品牌带到了美国观众眼前，更多的公司还在为把姚明作为敲门砖而绞尽脑汁。据美国《新闻周刊》报道，2008年姚明总收入超过3650万美元，其中2150万美元来自商业收入。当前姚明有约在身的广告合同金额累计达到1.5亿美元。
现在看来，姚明极有可能第七次走上手术台。尽管最后的治疗方案尚未确定，但姚明停赛的负面作用在两周内迅速蔓延开来。阿泰斯特远走洛杉矶湖人队；巴蒂尔和兰德里被放上了货架待交易，火箭队加快了在“无姚”情形下的重组速度。
目前为止，姚明一切商业上的成绩都取决于他在球场上的表现。但现在，姚明身后的商业“多米诺”出现了松动的迹象。“匹克与火箭队签订的合同，一旦姚明离开（火箭队），就随之结束。”太度体育营销公司总裁朱小明曾经为匹克与火箭队牵线，他认为，“没有姚明的火箭队，只能算是一支二流球队，为什么要继续投入呢？”匹克是火箭队来自中国的第一家赞助商。姚明的商业价值会骤然衰减吗？
“其实，我们从2007年开始对姚明的品牌策略进行调整。运动员的运动生命有限，我们需要让品牌特征更有深度和美誉度。”7月12日下午，“姚之队”的核心人物章明基接受了《中国企业家》专访，披露了近年来“姚之队”对姚明的商业规划的转型设想。
最能印证这一设想的例证是，2009年7月15日晚，姚明全资拥有的上海泰戈鲨客投资管理有限公司与上海东方篮球俱乐部的股东就俱乐部股权转让事项达成一致，并正式签署了框架协议。
