调整转型
当吉利转型开打技术战、服务战时，质疑声四起。全球经济危机爆发后，业界发现，李书福凭借超前意识，避免了“关门”危机。
创业初期，李书福用廉价轿车打开了国内市场，并提出了“造老百姓买得起的好车”的理想。在价格3万-4万元的美日和吉利豪情走向市场受到百姓欢迎时，吉利也被扣上了“廉价低端”的帽子。李书福造的汽车，不仅价格低、排量小，甚至有人戏谑道：“开吉利车要有一不怕苦，二不怕死的精神。”
2004年，新的《汽车工业产业政策》出台，新政策首次提出品牌战略，鼓励开发具有自主知识产权的产品，为汽车工业自主发展明确导向，并对创造更好的消费和使用环境提出了指导性意见。也许就是从那时起，李书福萌生了改造吉利的念头。
当时国内各地的汽车业已如雨后春笋般涌现，一年内下线上市的新车超过50辆，丰富了百姓购车的选择，而且消费者的购买热点也开始追求品质。
两年后，当小排量解禁，以奥拓、QQ为代表的小型车驶上长安街的时候，国家宏观经济调控对国内汽车行业的开放和扶持也开始面临严峻的考验和挑战，汽车企业产销目标水涨船高，给中国车市带来无限期待，以至于2007年国内各大集团都制定了年产100万辆的计划，中国车市也开始向年产销800万辆的目标发起冲击。
各厂家迫于市场压力竞相降价抛售，李书福也发现吉利已经不赚钱了，他下定了让吉利“掉头”的决心，方向也很明确：“首先就要抛弃以价格取胜、惯打价格战的竞争战略，转而打技术战、服务战、品牌战。”
2007年5月18日，吉利向外界发布了标志其拉开转型大幕的《宁波宣言》， 在一片质疑声中，吉利在宁波北仑区花20亿元建立了新的生产线，及时切换到了一个全新的产品研究、生产和销售阶段。
也许仅仅是巧合，第二年全球经济危机爆发，中国虽然成功举办了奥运会，并在困难中保持了9%的增长，对世界经济增长的贡献超过20%，但遍及全国中小型民营企业的倒闭潮也给快速增长的中国经济蒙上了阴影。“当时的吉利的确是奄奄一息，现在想起来也后怕。”李书福又一次凭借超前意识，用吉利的转型做赌注，避免了在经济危机中“关门”的危机。
海外抄底
中国走进汽车大规模进入家庭时代，国际金融危机却在进一步加深，通用、克莱斯勒相继进入破产程序，福特出售旗下企业套现自救。李书福凭着敏锐的商业嗅觉，发现了海外抄底的商机。
回想李书福步入汽车业的历程，从押上身家造摩托，到“无证驾驶”搞轿车，他用自己的执着实现了常人无法想象的事情。他的“疯狂言论”也让普通人感到吃惊甚至无法理解：“要像卖白菜一样卖汽车”、“让中国的汽车走向世界，而不是让全世界的汽车跑遍全中国”、“通用、福特迟早要关门”……但这些“疯狂言论”也恰恰反映出李书福身上最宝贵的品质：冒险与执着。这种冒险与执着的性格，在吉利的不断壮大中得到了很好的印证。
2009年，为应对国际金融危机、确保经济平稳较快增长，国家出台了一系列促进汽车、摩托车消费的政策，有效刺激了汽车消费市场，汽车产销呈高增长态势，中国走进汽车大规模进入家庭的时代，一年1800万辆的产销规模也让世界感到震惊。此时，吉利也成功借机止住了销量下滑的危机，产品向中高端提升。
当李书福忙于吉利的转型、庆幸自己逃过了经济危机风险时，远在美国的三大汽车集团却没有那么幸运。通用、克莱斯勒相继进入破产程序，福特更是出售旗下企业套现自救。李书福凭着敏锐的商业嗅觉，发现了海外抄底的商机。
2010年，李书福代表吉利汽车和福特正式签署协议，以15.5亿美元收购其旗下的豪华汽车公司沃尔沃时，当时很多人对其仍抱以怀疑的态度。其间，有不少人问李书福：“美国福特都搞不定沃尔沃，凭什么吉利能搞定?”李书福坚定地回答道：“因为吉利有中国强大的大背景;不是谁搞定谁，而是相互尊重，共同发展，只有这样世界才能更加美好。”
吉利成功并购沃尔沃，许多人总喜欢用“蛇吞象”来形容。李书福私下也坦言：“收购沃尔沃，确实需要冒极大风险，但是如果不收购，以吉利在中国汽车业界的品牌积累和市场份额，五到十年后恐怕就不会再有吉利。”但他同时认为，“蛇永远也吞不了象，吉利之所以能够成功参与国际并购，是因为它的背后有一条‘东方巨龙’，是中国改革开放的政策和现代化建设的伟大成就给了吉利这样的历史机遇”。
如今，已没有人再讥讽李书福做“痴心妄想”。可以说，从特立独行颇受非议到积极谋变得到认可，李书福的屡次疯狂冒险最终也以体制外的民企争取在汽车行业获得了一席之地，并赢得了世界对于“中国制造”的尊敬，特别是昔日对吉利质疑的人的尊重。
